Sungai sebagai asas industri baharu
Sumber air sungai ialah bekalan air tawar daripada sungai yang boleh dirawat dan diurus untuk menyokong kehidupan, penjanaan tenaga serta kegiatan ekonomi. Bagi Sarawak, air bukan sekadar aset alam; ia juga sebahagian daripada asas untuk membina industri teknologi tinggi.
Premier Sarawak, Tan Sri Abang Johari Tun Openg, mengangkat hubungan itu ketika merasmikan Sambutan Hari Sungai Sedunia Peringkat Kebangsaan di Sibu pada 24 Oktober. Beliau berkata kekayaan air negeri memberi kelebihan untuk membangunkan industri semikonduktor, kecerdasan buatan (AI) dan pembuatan termaju. Namun, kelebihan geografi tidak menjamin kejayaan dengan sendirinya: pengurusan sungai yang baik perlu memastikan bekalan air dan tenaga dapat menyokong operasi industri, sambil memperkukuh daya saing ekonomi.
Inilah hujah utama di sebalik cita-cita teknologi tinggi Sarawak: sungai yang terpelihara boleh menyokong ekonomi bernilai tinggi serta tenaga hijau, tetapi pencemaran akan melemahkan kedua-duanya.
Air dan tenaga bersih untuk operasi teknologi
Industri berteknologi tinggi memerlukan bekalan air, termasuk untuk sistem penyejukan, dan tenaga yang mencukupi. Sebab itu, menarik pelaburan semikonduktor atau pembuatan termaju tanpa menjaga mutu dan pengurusan air akan menjadi percanggahan dasar. Air yang dirawat dan tenaga bersih perlu dilihat sebagai prasyarat operasi, bukan sekadar kelebihan tambahan.
Sarawak sudah menggunakan sumber air untuk menjana kuasa hidroelektrik melalui empangan Bakun dan Murum. Abang Johari turut mengemukakan cadangan empangan bertingkat bagi menjana elektrik daripada aliran sungai, dengan simulasi kejuruteraan untuk menerangkan cara sistem itu beroperasi. Beliau mengaitkan potensi tenaga negeri dengan kerjasama rangkaian tenaga serantau, termasuk Grid Tenaga ASEAN.
Namun, tenaga hidroelektrik tidak menghapuskan keperluan untuk menimbang kesan pembangunan terhadap sungai dan ekosistem. Jika tenaga hijau hendak menjadi kelebihan daya saing, pengurusannya mesti seiring dengan pemeliharaan alam sekitar, seperti yang ditekankan dalam Strategi Pembangunan Pasca COVID-19 2030.
Manfaat ekonomi mesti sampai kepada komuniti
Perbincangan tentang semikonduktor dan AI mudah tertumpu pada pelaburan, tetapi nilai sungai turut dirasai dalam kehidupan harian. Sungai Rajang, sungai terpanjang di Malaysia, dan anak-anak sungainya menjadi sumber rezeki nelayan serta komuniti yang tinggal di sepanjang alirannya. Apabila pencemaran menjejaskan hidupan akuatik, pendapatan penduduk yang bergantung pada hasil sungai turut terancam.
Oleh itu, pemeliharaan sungai bukan tuntutan alam sekitar yang terpisah daripada agenda ekonomi. Ia melindungi mata pencarian sedia ada, di samping menjaga sumber air yang mahu digunakan untuk industri dan tenaga hijau. Seruan Abang Johari supaya masyarakat tidak membuang sampah ke sungai wajar dianggap sebagai tanggungjawab bersama, bukan perkara kecil yang boleh diserahkan kepada kerajaan sahaja.
Apabila pembangunan dan kesihatan sungai saling bergantung, kejayaan industri berteknologi tinggi perlu dinilai bersama keadaan ekosistem dan manfaat yang diterima komuniti setempat.
Keupayaan teknologi memerlukan manusia dan perancangan
Bekalan air dan tenaga boleh menyediakan tapak yang menarik, tetapi tidak dengan sendirinya membina kepakaran tempatan. Abang Johari menegaskan Sarawak perlu melahirkan lebih ramai tenaga mahir agar negeri ini beralih daripada sekadar menggunakan teknologi kepada keupayaan membangunkannya sendiri. Pendidikan percuma untuk anak Sarawak disebut sebagai sebahagian daripada usaha menyediakan modal insan bagi menyokong pertumbuhan teknologi.
Pada masa yang sama, negeri ini meneroka teknologi pengurusan air untuk pertanian, termasuk takungan, kitar semula air bagi penanaman padi dan eksperimen padi saka bagi memperkukuh keterjaminan makanan. Langkah-langkah ini menunjukkan bahawa perancangan air perlu memenuhi lebih daripada satu keperluan: industri, tenaga, makanan dan kehidupan masyarakat.
Cita-cita teknologi tinggi Sarawak lebih meyakinkan apabila disertai pelaburan dalam kemahiran dan pengurusan sumber yang adil. Kesimpulannya, sungai bersih bukan sekadar lambang alam yang terpelihara; ia ialah asas ekonomi masa depan yang hanya bernilai jika dijaga untuk industri dan rakyat.
