Pembelajaran yang membuka laluan pekerjaan
Pendidikan STEM ialah pembelajaran sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik yang membina keupayaan pelajar memahami masalah serta menghasilkan penyelesaian berguna dalam kehidupan dan pekerjaan. Nilainya semakin besar apabila ekonomi bergantung pada teknologi, kecerdasan buatan, pendigitalan dan peralihan tenaga. Maka, pendidikan STEM tidak wajar dilihat sebagai pilihan akademik untuk segelintir pelajar, tetapi sebagai persediaan penting bagi golongan muda menghadapi perubahan pekerjaan. Timbalan Ketua Menteri III, Datuk Ewon Benedick, menegaskan kepentingannya untuk memenuhi keperluan ekonomi yang semakin dipacu teknologi. Namun, pengetahuan teori sahaja tidak mencukupi. Pelajar juga perlu mengasah pemikiran kritis, penyelesaian masalah, kerjasama dan kebolehan menyesuaikan diri. Inilah gabungan yang membantu mereka beralih daripada memahami konsep di bilik darjah kepada menggunakannya dalam kerjaya masa depan.
Bakat tempatan mesti tumbuh bersama industri
Pertumbuhan industri tidak akan memberi manfaat penuh kepada masyarakat setempat jika tenaga kerja mahirnya terpaksa dicari dari tempat lain. Di Bintulu dan Samalaju, industri memerlukan pekerja yang mampu mengendalikan sistem, jentera dan teknologi moden, sekali gus menjadikan pembangunan bakat tempatan sebahagian daripada keperluan ekonomi, bukan agenda sampingan. Skala permintaan menunjukkan betapa mendesaknya usaha itu: Sarawak dianggarkan memerlukan 35,000 tenaga kerja mahir, termasuk 10,000 pekerja dalam sektor kimpalan menjelang 2030. Angka ini menguatkan alasan untuk menyelaraskan sekolah, institusi TVET dan majikan, bukannya menunggu sehingga pelajar tamat belajar sebelum memikirkan peluang kerja. ADTEC JTM menawarkan latihan dalam bidang elektrik, mekatronik, automotif, kimpalan serta pemasangan paip minyak dan gas. Pilihan latihan yang dekat dengan pekerjaan boleh menjadikan kemahiran pelajar lebih relevan dan kebolehpasaran mereka lebih kukuh.
Pendedahan awal menjadikan pilihan lebih tepat
Pendedahan kepada teknologi dan bidang kemahiran sebelum tamat sekolah membantu pelajar melihat hubungan antara minat, pengajian dan peluang kerja. Pada 5 November, lawatan pengetua dan guru besar dari 18 sekolah di kawasan DUN Pantai Damai ke CENTEXS memberi ruang kepada pendidik dan pelajar mengenali kemudahan serta program latihan yang tersedia. Pendekatan seperti ini penting kerana kelayakan akademik tidak semestinya menjamin pekerjaan apabila bidang pengajian tidak sepadan dengan permintaan pasaran. Pendedahan awal kepada STEM dan TVET pula membantu pelajar mengenal pasti minat serta membina asas kemahiran untuk pekerjaan kelak. Ia juga membolehkan mereka membuat pilihan pendidikan dengan maklumat yang lebih baik, bukannya memilih kursus tanpa gambaran tentang penggunaannya. Latihan TVET bukan laluan kelas kedua; apabila dikaitkan dengan keperluan industri, ia menyediakan pengalaman praktikal yang sukar digantikan oleh pembelajaran teori semata-mata.
Jambatan itu perlu dibina bersama
Program amali dan pertandingan boleh menjadikan STEM lebih dekat dengan kehidupan sebenar. Dalam Shell NXplorers Malaysia 2026, pelajar digalakkan mengkaji cabaran, menguji idea dan membangunkan penyelesaian, sekali gus menghubungkan pembelajaran bilik darjah dengan aplikasi praktikal. Di Bintulu pula, JTM merancang menjadikan pertandingan robotik sebagai acara tahunan dan memperluas pendedahan kepada pelajar sekolah. Namun, program sesekali tidak memadai jika hubungan dengan latihan kemahiran dan industri terputus selepas acara berakhir. Persediaan golongan muda memerlukan kerjasama kerajaan, pendidik, keluarga, masyarakat dan pihak industri. Sekolah perlu membantu pelajar meneroka pilihan, manakala institusi latihan dan majikan perlu memberi gambaran jelas tentang kemahiran yang benar-benar diperlukan. Dengan hubungan berterusan ini, pelajar boleh membina keyakinan, kemahiran komunikasi dan kebolehan menyelesaikan masalah sebelum memasuki alam pekerjaan.
Kesimpulannya, pendidikan STEM dan latihan TVET perlu dilihat sebagai dua laluan yang saling melengkapi untuk menghubungkan pembelajaran dengan pekerjaan. Pertumbuhan industri tanpa pembangunan bakat tempatan berisiko meninggalkan pelajar di luar peluang yang tercipta. Sebaliknya, pendedahan awal, latihan yang relevan dan kerjasama rapat antara sekolah, pusat kemahiran serta majikan boleh membantu golongan muda memahami pasaran kerja dan memilih kerjaya masa depan dengan lebih yakin. Ukuran kejayaan bukan sekadar jumlah program atau sijil, tetapi sejauh mana kemahiran pelajar sepadan dengan pekerjaan yang tersedia. Pelaburan dalam bakat mesti bergerak seiring dengan industri—itulah cara pendidikan menjadi laluan nyata kepada kehidupan bekerja.
