Pelancongan eko-budaya: bila alam dan komuniti menjadi tarikan utama
Pelancongan eko-budaya ialah bentuk pelancongan komuniti yang menumpukan pengalaman di desa pelancongan, di mana pengunjung menyertai kehidupan harian penduduk, mengenali warisan budaya setempat dan menikmati alam sekitar secara bertanggungjawab, sambil memastikan pendapatan yang terhasil mengalir kembali kepada komuniti dan menyokong usaha memelihara tradisi, biodiversiti serta identiti destinasi warisan budaya. Sektor ini kini bukan sekadar niche; ia sedang muncul sebagai pemacu ekonomi luar bandar yang nyata. Ledakan terkini di beberapa kampung dan festival seni menunjukkan bahawa apabila desa pelancongan diberi nafas baharu, masyarakat tempatan mendapat peluang, belia melihat masa depan dan pelawat pulang dengan kisah yang lebih bermakna daripada sekadar gambar landskap.
Kampung Sungai Melayu: angka pengunjung melonjak, pendapatan nelayan berubah
Eko-Pelancongan Kampung Sungai Melayu menjadi contoh terang bagaimana pelaburan kecil pada infrastruktur dan pengalaman boleh mengubah nasib kampung pesisir. Jumlah pengunjung ke kampung ini melonjak lebih dua kali ganda kepada 15,188 orang bagi tempoh Januari hingga Julai 2026, berbanding 6,256 orang dalam tempoh sama pada 2025. Peningkatan hampir 143 peratus itu berlaku selepas kawasan ini dinaik taraf dan dibuka semula pada 1 Jun dengan kemudahan baharu dan aktiviti tambahan. Nelayan laut yang dahulunya bergantung pada hasil tangkapan kini juga menjana pendapatan sebagai pemandu pelancong. Pengunjung bukan sekadar menyusuri hutan paya bakau; mereka diajar cara tradisional menangkap ketam, mengenali ternakan kupang dan menikmati masakan tempatan berasaskan hasil laut kampung. Inilah pelancongan komuniti yang mengikat ekonomi dengan identiti budaya, bukan memutuskan kedua-duanya.
Menariknya, pakej Lawatan Bot dan Pelayaran Sungai disusun bukan sekadar untuk hiburan, tetapi untuk mendidik. Laluan ke hutan paya bakau membuka mata pengunjung tentang ekosistem yang selama ini senyap, manakala pelayaran ke arah bandar membina kefahaman tentang hubungan antara kampung dan pusat bandar. Perancangan untuk menambah pelayaran ketika matahari terbenam sedang dikaji bagi mempelbagaikan pengalaman. Lebih penting, usaha promosi akan diperluas ke sekolah menengah dan sekolah swasta untuk memberi pendedahan kepada pelajar mengenai kepelbagaian biologi serta kepentingan memelihara hutan paya bakau. Jika ini dikembangkan, Kampung Sungai Melayu bukan sahaja destinasi warisan budaya dan alam, tetapi “makmal hidup” untuk mendidik generasi akan datang tentang pelancongan eko-budaya yang bertanggungjawab.
Sibu dan SIDF: jenama destinasi dibina melalui festival berulang
Dalam dunia pelancongan budaya, festival berulang adalah ‘mesin jenama’ yang tidak boleh dipandang ringan. Di Sibu, penganjuran Sibu International Dance Festival (SIDF) selama 12 tahun telah membantu memperkukuh kedudukan bandar itu sebagai destinasi seni dan budaya, di samping menyumbang kepada perkembangan pelancongan dan sektor perhotelan negeri. SIDF 2026 berlangsung selama lima hari bermula 29 Ogos hingga 2 September, menghimpunkan 24 kumpulan tarian – dua tempatan dan 22 antarabangsa – dari 12 negara serta wilayah. Keupayaan membawa penari, koreografer dan pemuzik dari sejauh Brazil dan Mauritius menjadikan Sibu bukan lagi sekadar persinggahan, tetapi pentas global. Setiap edisi festival menambah lapisan ingatan dan imej destinasi warisan budaya ini dalam fikiran pelawat – dari penggiat seni sehinggalah belia tempatan yang terdedah kepada bentuk tarian dan ekspresi baharu.
Seni tarian yang dirayakan melalui SIDF mempunyai kelebihan unik: ia merentasi bahasa dan sempadan, menyampaikan cerita, memelihara tradisi serta memberi inspirasi kepada generasi baharu. Pernyataan bahawa usaha penganjur selama 12 edisi bukan sahaja meningkatkan profil Sibu sebagai pusat seni dan budaya, malah menyumbang signifikan kepada pertumbuhan pelancongan budaya di negeri tersebut, wajar dibaca sebagai pengiktirafan kepada model pelancongan komuniti berasaskan festival. Kedatangan kumpulan tarian antarabangsa juga mendorong pertambahan pengunjung, sekali gus mengisi bilik hotel dan menghidupkan sektor hospitaliti. Ini membuka peluang pekerjaan untuk anak muda dalam bidang perhotelan, pengurusan acara dan industri kreatif. Jika negeri lain mahu membina desa pelancongan berasaskan budaya, kesinambungan festival seperti SIDF adalah pelan jangka panjang yang patut dicontohi.
Sabah Fest dan masa depan pelancongan komuniti untuk generasi muda
Sabah pula memilih jalan pelancongan eko-budaya yang lebih jelas berpusat pada komuniti. Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar menegaskan bahawa sektor pelancongan kini berubah apabila pengunjung bukan lagi sekadar mencari tempat, sebaliknya mencari pengalaman dan kisah yang memberikan kefahaman lebih mendalam tentang destinasi. Sabah perlu terus dikenali kerana keindahan alam semula jadi, biodiversiti dan kekayaan budaya, sambil menjadi destinasi di mana pelancongan mewujudkan peluang, komuniti mendapat manfaat, budaya dihormati dan alam sekitar dilindungi. Sabah Fest, festival yang diperkenalkan pada 1988, kini berkembang dengan ekspresi kontemporari dan cara baharu menikmati negeri tersebut tanpa meninggalkan akar warisan. Tahun ini, ia diperluas melangkaui persembahan utama dengan program di Kudat, Kuala Lumpur, Sandakan dan Tawau serta menghimpunkan 50 acara dari 29 Ogos hingga 29 September di bawah tema “50 Events, One Golden Journey”.
Di sebalik agenda festival, mesej yang lebih penting ialah kedudukan belia dalam ekosistem pelancongan komuniti. Menteri tersebut mahu melihat anak muda membawa kreativiti mereka ke dalam muzik, seni, fesyen, kandungan digital, makanan dan pengalaman pelancongan. Beliau menekankan bahawa generasi akan datang bukan sekadar mewarisi tradisi, tetapi perlu diberi kebebasan dan peluang untuk menerjemahkannya dalam bentuk baharu. Pengalaman seperti menikmati hidangan bersama komuniti tempatan, mendengar muzik, mempelajari kraf tradisional dan menyaksikan persembahan kebudayaan digambarkan sebagai cara pelawat memahami negeri itu dengan cara yang tidak mampu dirakam melalui gambar semata-mata. Jika visi ini dipenuhi, pelancongan eko-budaya di sana akan menjadi ruang di mana golongan muda mempunyai masa depan dalam industri pelancongan dan kreatif, dan setiap pengunjung pulang dengan kisah yang berbaloi untuk diceritakan.
Kesimpulan: Desa pelancongan bukan lagi latar, tetapi pemain utama
Ledakan pengunjung di Kampung Sungai Melayu, kesinambungan SIDF di Sibu dan peluasan Sabah Fest menunjukkan satu pola yang sama: desa pelancongan dan destinasi warisan budaya tidak lagi menjadi latar kepada pelancongan arus perdana, sebaliknya sudah menjadi pemain utama. Pelancongan komuniti yang berasaskan alam dan budaya bukan sahaja mengisi jadual percutian, tetapi mengubah struktur ekonomi luar bandar, menambah sumber pendapatan dan membuka ruang pekerjaan untuk belia. Pada masa yang sama, ia mengangkat cerita kecil tentang kehidupan nelayan, penari tradisi dan penggiat seni ke pentas lebih luas. Cabaran seterusnya ialah memastikan pertumbuhan ini tidak mengorbankan alam sekitar dan identiti setempat. Jika semua pihak – kerajaan, komuniti, penggiat seni dan pengunjung – konsisten menghormati prinsip pelancongan eko-budaya, desa pelancongan akan terus menjadi nadi pembangunan dan bukan sekadar destinasi untuk dikunjungi sekali lalu.
