Perjalanan Yang Mengubah Arah Hidup
Perjalanan yang menginspirasi kreativitas ialah pengalaman meninggalkan rutin harian untuk mengembara, lalu memproses pertemuan, rasa dan manusia yang ditemui menjadi idea baharu, karya seni, atau projek bermakna yang menghubungkan semula seseorang dengan dirinya dan dunia sekeliling.
Itulah yang berlaku kepada Jolene Loh, kelahiran Malaysia yang meninggalkan kerjaya korporatnya pada 2017 selepas berkhidmat di syarikat teknologi dan hiburan gergasi. Burnout dan masalah kesihatan yang tidak dapat dijelaskan memaksanya mendengar "suara kecil" dalam diri yang menyuruhnya berhenti dan mengubah haluan hidup. Keputusan ini kelihatan gila pada mata orang sekeliling, tetapi di sinilah titik mula perjalanan menginspirasi kreativitas yang tidak dirancang. Jolene menjual sebahagian besar barangnya, memuat selebihnya ke dalam beg 18kg dan berniat untuk mengembara selama 100 hari. Niat ringkas ini akhirnya berkembang menjadi petualangan lima tahun yang mengubah cara dia memandang kerja, kehidupan dan makanan.
Lima Tahun, 34 Negara dan Dapur Dunia Terbuka
Daripada 100 hari, perjalanan Jolene berlanjutan menjadi lima tahun merentas 34 negara, selalunya tanpa perancangan rapi. Di sinilah asas buku masakan vegan pertamanya, “Taste of Letting Go”, mula terbentuk. Walaupun sebelum ini dia gemar makan di luar, pengembaraan ini menariknya masuk ke dunia kulinari, menjadikan makanan sebagai pintu masuk kepada kreativiti dan hubungan manusia.
Setiap tempat yang disinggahi menjadi kelas terbuka. Jolene mewajibkan dirinya mengikuti kelas memasak di mana sahaja, belajar daripada chef bertaraf Michelin sehinggalah tukang masak rumah biasa. Teknik dari Kenya, Nepal, Maghribi, Itali, Sepanyol, Thailand dan banyak lagi membentuk perpustakaan rasa dalam fikirannya. Pada masa yang sama, makanan menjadi bahasa universal dalam komuniti seperti Couchsurfing, alat untuk memahami budaya tempatan dan menjalin persahabatan baru. Petualangan lima tahun ini bukan sekadar pelarian; ia menjadi universiti kehidupan yang menggabungkan geografi, sejarah dan gastronomi ke dalam satu kurikulum penuh rasa.
Daripada Pinggan ke Halaman: ‘Taste of Letting Go’ dan Crowdfunding
Kemuncak perjalanan menginspirasi kreativitas Jolene termanifestasi dalam “Taste of Letting Go”, sebuah buku masakan vegan hibrid yang juga memoir perjalanan. Buku ini mengandungi 34 resipi berasaskan tumbuhan, termasuk bab khas tentang hidangan daun pisang yang dekat di hati ramai pembaca. Setiap resipi membawa kisah di sebalik negara, manusia dan detik yang melahirkannya, menjadikan buku ini lebih daripada sekadar kompilasi menu.
Yang menarik, Jolene memilih crowdfunding projek kreatif di platform dalam talian untuk menjadikan buku ini realiti. Kempen yang dilancarkan pada Ogos 2026 mengumpul RM10,479 daripada 49 penyokong pada minggu pertama dan mencapai sasaran dana sebanyak RM36,803 pada 12 September. Ini bukan sekadar angka; ia bukti bahawa masyarakat sedia menyokong idea berani yang lahir daripada keberanian meninggalkan zon selesa. Dalam satu kenyataan, Jolene menyatakan harapannya agar pembaca berfikir tentang perjalanan di sebalik setiap resipi dan mengambil masa merenung kehidupan mereka sendiri.
Pendekatan Holistik: Makanan, Budaya dan Seni Bercerita
Kekuatan kisah Jolene terletak pada pendekatan holistik: petualangan, pembelajaran budaya dan ekspresi artistik melalui gastronomi berjalan seiring. Setiap resipi bukan berdiri sendiri, tetapi memuatkan teknik yang dikutip dari Kenya, Nepal, Maghribi, Itali, Sepanyol, Thailand dan banyak lagi. Komponen seperti nasi, dal, kubis, cendawan goreng, tauhu perap dan olahan kari kentang kacang tanah menunjukkan bagaimana satu pinggan boleh menjadi peta rasa dunia.
Di sinilah kisahnya bergaung dengan pengalaman penulis lain seperti Ninot Aziz, yang menjadikan kedai buku di Eropah sebagai ruang memerhati budaya, pergerakan pembaca dan layanan penjaga kedai demi mencari ilham untuk galeri bukunya sendiri. Kedua-dua kisah menegaskan perkara yang sama: perjalanan panjang menjadi katalis untuk eksplorasi kreativiti dan cara baru berkongsi cerita, sama ada melalui halaman buku, pinggan makanan atau ruang bacaan. Perjalanan menginspirasi kreativitas apabila seseorang sanggup memerhati, mencatat dan kemudian menterjemahkannya ke bentuk yang boleh dinikmati orang lain.
Apa Yang Boleh Kita Pelajari: Menstruktur Keberanian dan Impian
Kisah Jolene tidak bermaksud semua orang perlu berhenti kerja dan mengembara lima tahun. Namun ia menonjolkan satu hakikat penting: kreativiti yang segar lahir apabila kita sanggup mengubah rutin, mengosongkan jadual dan memberi ruang kepada rasa ingin tahu. Sama ada anda chef, penulis, pengusaha ruang bacaan atau pekerja pejabat biasa, perjalanan – walaupun singkat – boleh membuka sudut pandang baharu.
Bagi pengusaha buku dan ruang kreatif, pengalaman Ninot menunjukkan bahawa cara melayan pengunjung dan cara menyusun bahan bacaan mampu mencetuskan perbualan dan budaya membaca yang hidup. Bagi yang menyimpan impian projek sendiri, kejayaan crowdfunding projek kreatif “Taste of Letting Go” membuktikan komuniti sudi menyokong idea jujur yang jelas visinya. Akhirnya, kisah ini mengajak kita bertanya: jika satu buku masakan vegan boleh lahir daripada sebuah beg 18kg dan keberanian melepaskan, projek apa pula yang boleh lahir apabila kita memberi peluang kepada diri untuk tersesat seketika – dan kemudian menemukan semula jalan pulang?
