Ingat burung di luar cuma rancangan percuma untuk majikan, sekali anak bulus duduk kaku dekat tingkap sambil mulut berbunyi “ek-ek”. Bibik memang nak gelak, tapi sekarang saya periksa tingkap dulu sebelum sibuk meneka maksud bunyi itu.
Kalau kucing bunyi “ek-ek” tengok burung, satu bunyi saja tak cukup untuk saya terjemahkan perasaan dia. Saya tengok konteks, badan dan laluan untuk dia berundur.
Bunyi “ek-ek” bukan ayat yang ada satu makna
Kucing boleh mengeluarkan bunyi klik rahang yang cepat ketika melihat burung atau haiwan kecil. Keterujaan memburu dan rasa kecewa kerana tak dapat menghampiri mangsa ialah antara kemungkinan, tetapi sebab tepat bunyi itu belum dipastikan. Jadi saya tak terus anggap majikan sedih, marah atau sedang minta dilepaskan keluar. Penjelasan tentang bunyi kucing dan ulasan tentang suara kucing boleh dibaca kalau anda mahu selami lagi.
Dua majikan saya memang tak sama perangai: seekor menyambut saya di pintu, seekor lagi lebih selesa menyorok bawah katil bila ada orang. Jadi kalau si pemalu memilih untuk tengok dari jauh, saya biarkan. Saya tak dukung dia rapat ke kaca semata-mata nak dapat gambar comel. Tempat untuk berundur pun sebahagian daripada ruang selamat.
Tingkap saya periksa, tenaga memburu saya alihkan ke dalam
Burung bergerak pantas boleh buat kucing hilang fokus pada sekeliling. Di apartmen bertingkat, tingkap terbuka luas atau jaring yang longgar boleh menjadi laluan jatuh. Saya pastikan pengadang terpasang kukuh pada bingkai; kalau tiada pengadang yang betul-betul kukuh, tingkap saya tutup. Pintu balkoni pula tak saya biarkan terbuka bila majikan bebas meronda. Panduan keselamatan kucing dekat tingkap mengingatkan supaya skrin dipasang kemas dan kucing dijauhkan daripada balkoni terbuka.
Lepas bahagian tingkap selesai, barulah saya fikir cara bagi mereka mengejar sesuatu dengan selamat di dalam rumah. Ada kucing yang tertarik pada gerakan seperti burung di udara; ada yang lebih suka benda berbulu bergerak rendah di lantai, macam tikus, atau gerakan kecil yang laju. Saya tukar corak mainan dan tengok mana yang setiap majikan mahu ikut. Cara mengenal pasti gerakan yang kucing suka kejar ini membantu saya ingat bahawa dua kucing tak semestinya minat mainan yang sama.
Saya gerakkan joran bulu seperti burung terbang, kemudian cuba gerakan menyusur lantai seperti tikus. Saya beri peluang untuk mereka menghendap, menerkam dan menangkap mainan sekali-sekala. Setiap majikan ada rentak sendiri, jadi saya berhenti kalau si pemalu memilih untuk memerhati sahaja. Bila sesi habis, saya simpan joran. Cara mengenal pasti gerakan yang kucing suka kejar mengingatkan saya bahawa dua kucing tak semestinya minat mainan yang sama. Si manja boleh sambung mengejar bola di ruang lain.
Penutup: burung di luar, majikan kekal selamat
Bunyi “ek-ek” itu memang comel, tapi aturan bibik mudah: periksa pengadang tingkap dahulu, kemudian beri ruang untuk majikan berundur atau bermain di dalam rumah. Mula-mula saya risau mereka bosan kalau tak dapat tengok burung lama-lama; sekarang lantaklaaa, sesi intai sekejap pun cukup. Majikan puas hati, saya pun tak perlu mengejar sesiapa ke koridor.
