Hab tempatan ialah ukuran kejayaan ECRL
ECRL ialah rangkaian rel elektrik yang menghubungkan Pantai Timur dengan Lembah Klang, dan nilai ekonominya bergantung pada kegiatan yang tumbuh di sekitar stesen, bukan perjalanan tren semata-mata. Rancangan Kelantan membangunkan kawasan sekitar stesen Cherang Tuli di Pasir Puteh sebagai hab industri dan logistik patut dilihat sebagai ujian penting terhadap prinsip itu. Kerajaan negeri mengumumkan rancangan tersebut pada 4 November dengan matlamat menarik pelaburan serta membuka peluang pekerjaan kepada penduduk setempat. Timbalan Menteri Besar, Datuk Dr Mohamed Fadzli Hassan, berkata industri di kawasan itu perlu menggunakan rel untuk penghantaran dan pengedaran barangan. Arah ini lebih meyakinkan daripada berharap trafik penumpang sahaja mencetuskan limpahan ekonomi. Namun, pengumuman belum sama dengan pembangunan: manfaat hanya akan terasa apabila kemudahan sokongan dan pelaburan swasta menyusul.
Pasir Puteh perlu memproses hasil, bukan sekadar menghantarnya
Rancangan hab industri Pasir Puteh menyebut pemprosesan makanan, agroindustri, pergudangan dan aktiviti tambah nilai. Logiknya jelas: hasil pertanian dan bahan mentah dari Pasir Puteh serta kawasan sekitarnya boleh diproses terlebih dahulu sebelum dihantar ke pasaran yang lebih luas. Itulah cara logistik Cherang Tuli boleh membina pekerjaan bernilai lebih tinggi, bukannya sekadar mempercepat pergerakan muatan keluar dari negeri. Kelantan turut mengenal pasti Tok Bali sebagai hab logistik dan mencadangkan pelabuhan darat bagi menyokong perdagangan serta pengedaran. Tetapi rangkaian rel tidak akan berfungsi sendirian. Jalan raya, gudang, pusat pengumpulan dan pengedaran serta kemudahan penghantaran ke destinasi akhir perlu tersedia. Kerajaan negeri juga memberi perhatian kepada latihan kemahiran belia Pasir Puteh supaya penduduk tempatan boleh mengisi pekerjaan yang bakal diwujudkan. Tanpa langkah ini, pelaburan mungkin datang tanpa cukup manfaat untuk komuniti.
Satu koridor, peluang untuk tiga negeri
Hab Cherang Tuli selari dengan potensi lebih luas ECRL di Pahang, Terengganu dan Kelantan. Sambungan rel yang lebih baik boleh menjadikan kawasan perindustrian di sepanjang Pantai Timur lebih menarik kepada pelabur, menyokong taman industri sedia ada dan membuka ruang kepada pembuatan serta logistik baharu. Ini asas yang munasabah untuk mengembangkan ekonomi pantai timur, tetapi hasilnya tidak akan terbentuk secara automatik. Kerjasama kerajaan negeri, agensi pelaburan, perniagaan dan komuniti diperlukan supaya pelaburan pelengkap, perusahaan tempatan dan peluang pekerjaan berkembang bersama koridor rel. ECRL dijangka mula beroperasi pada 12 Disember 2026, menghubungkan Pantai Timur dengan Lembah Klang melalui sistem rel elektrik moden. Masa sebelum operasi sepatutnya digunakan untuk menyelaraskan kemudahan dan menarik pengusaha, bukan menunggu tren tiba baru merancang kegiatan ekonomi.
Manfaat mesti sampai kepada pengguna dan penduduk
ECRL juga berpotensi mengubah perjalanan harian dan hubungan antara komuniti dengan peluang pekerjaan, pendidikan serta perkhidmatan kesihatan. Perjalanan jalan raya antara Gombak dengan Kota Bharu boleh mengambil tujuh hingga lapan jam ketika trafik lancar, berbanding kira-kira empat jam yang dijangka bagi perkhidmatan ekspres ECRL. Namun, perjalanan tren yang pantas kehilangan sebahagian nilainya jika penumpang sukar sampai ke stesen atau meneruskan perjalanan selepas turun. Tambang kelas ekonomi Gombak–Kota Bharu bermula RM125 bagi perkhidmatan transit dan RM147 bagi perkhidmatan ekspres; perjalanan Gombak–Kuantan bermula RM60. Diskaun konsesi untuk kanak-kanak, warga emas dan orang kurang upaya yang layak, serta diskaun pengenalan 30% pada bulan pertama bagi penumpang warganegara yang layak, memperluas akses awal. Pada masa hadapan, struktur tambang perlu dinilai berdasarkan corak permintaan sebenar, sementara akses ke stesen turut diberi perhatian.
