Kerja berterusan, nama makin tenggelam
Penyanyi kelab ialah penghibur yang mencari nafkah dengan menyanyi secara langsung di kelab, menghiburkan pengunjung sambil membina kemahiran melalui persembahan berulang. Namun, kerja yang berterusan tidak semestinya memastikan nama seseorang kekal dalam perhatian umum. Zahid Baharuddin, 46, masih menyanyi dan sudah hampir tiga tahun bekerja di kelab malam, tetapi mengakui namanya semakin tenggelam dalam industri muzik kerana tiada single baharu sejak kebelakangan ini. Jurang antara aktiviti sebenar dengan tanggapan orang ramai inilah dilema utama penyanyi kelab: pentas sentiasa ada, tetapi tiada keluaran baharu untuk mengingatkan pendengar bahawa kerjaya penyanyi itu masih berjalan. Kes Zahid membuktikan bahawa keterlihatan bukan ukuran mudah bagi usaha atau bakat. Tanpa bahan baharu yang boleh dikaitkan dengan nama artis, kerja keras di hadapan penonton boleh berlalu tanpa meninggalkan jejak dalam perbualan muzik yang lebih luas.
Ketiadaan single melemahkan keterlihatan
Dalam industri muzik hari ini, persembahan langsung menjaga kemahiran, tetapi lagu baharu membantu nama artis terus muncul dalam ingatan pendengar. Zahid sendiri mengakui kesilapannya tidak mengeluarkan single; apabila tiada lagu baharu, orang menyangka dia sudah tidak menyanyi. «Silap saya juga kerana tidak keluarkan apa-apa single. Jadi, apabila tiada lagu baharu, orang ingat saya sudah tidak menyanyi». Pengakuan itu menunjukkan betapa rapuhnya relevansi artis apabila aktiviti pentas tidak disertai bahan rakaman yang boleh ditemui semula. Zahid turut berkata dia kurang aktif di media sosial, maka orang yang mengetahui persembahannya kebanyakannya berada di sekitar Lembah Klang. Ini bukan bermakna pentas kelab tiada nilai, tetapi ia menerangkan mengapa kerja yang rajin dilakukan mungkin tidak sampai kepada khalayak lebih luas. Tanpa keluaran baharu dan kemas kini yang konsisten, orang mudah menyamakan ketiadaan berita dengan ketiadaan kerjaya.
Label ‘downgrade’ tidak mencerminkan kerja
Pandangan bahawa penyanyi kelab bertaraf rendah lebih banyak mendedahkan prasangka terhadap tempat persembahan daripada mutu penghibur. Zahid berkata ada segelintir yang melihat status itu sebagai «downgrade», namun baginya kelab memberi ruang untuk bereksperimen dengan lagu, gaya nyanyian dan cara berinteraksi dengan pengunjung. «Menyanyi di kelab adalah satu tempat yang saya boleh ekspresi macam-macam». Pengalaman itu juga memperkenalkannya kepada lagu Itali, Sepanyol dan pelbagai negara, selain memaksanya menyesuaikan persembahan kepada pengunjung termasuk pelancong. Rutin menyanyikan banyak lagu setiap malam membina ketahanan vokal dan fizikalnya. Semua ini bukan tanda kerjaya merosot; ia kerja yang menuntut disiplin dan kebolehan membaca suasana. Industri patut membezakan antara kurangnya liputan awam dengan kurangnya usaha. Menilai seseorang hanya berdasarkan pentas tempat dia bekerja berisiko memadam kemahiran yang diasah setiap malam.
Pentas besar membuka ruang untuk muncul semula
Penyertaan Zahid dalam Gegar Vaganza Ke-13, atau Gegar Vaganza Fantasia, memberi peluang untuk membawa pengalaman kelab ke pentas yang lebih besar. Beliau antara sembilan bekas juara Akademi Fantasia yang diumumkan bakal bertanding mulai 8 November; empat lagi peserta masih dirahsiakan dan pemilihannya dibuat berdasarkan undian. Zahid, juara musim kedua pada 2004, berkata sudah lama menyimpan impian untuk menyertai program itu dan berharap dapat memberikan persembahan terbaik. Hasratnya menggunakan pengalaman tiga tahun menyanyi di kelab untuk bersaing menjadikan perjalanan ini lebih daripada kemunculan semula di televisyen: ia peluang menunjukkan bahawa kemahiran pentas tidak hilang hanya kerana nama kurang disebut. Namun, satu pertandingan tidak memadam masalah ketiadaan lagu baharu. Kesimpulannya, kerja kelab wajar dihormati sebagai latihan profesional, tetapi untuk mengekalkan perhatian, bakat perlu disertai karya yang terus menghubungkan penyanyi dengan pendengar.
