Meletakkan Kerjaya, Mengangkat Petualangan
Perjalanan yang menginspirasi kreativitas ialah proses meninggalkan zon selesa untuk mengembara, lalu menjadikan pengalaman, manusia dan rasa yang ditemui sebagai bahan mentah bagi projek kreatif baharu yang berani dan bernilai. Dalam dunia yang memuja kestabilan, keputusan Jolene Loh untuk berhenti kerja korporat pada 2017 dan mengembara selama lima tahun melalui 34 negara ialah satu penegasan bahawa hidup bukan sekadar pendapatan stabil, tetapi juga keberanian menafsir semula diri sendiri. Dia meninggalkan kerjaya di syarikat teknologi gergasi, mengemas hidupnya ke dalam beg 18kg, dan berniat hanya mengembara 100 hari sebelum perjalanan itu berlarutan separuh dekad. Di sebalik gambaran indah ini, dia berdepan keletihan melampau dan isu kesihatan yang tidak dapat dijelaskan, bukti bahawa keberanian kreatif sering lahir ketika tubuh dan jiwa memerlukan rehat yang jujur.
Dari Kelas Masakan Jalanan ke Buku Masakan Vegan
Perjalanan Jolene bukan sekadar berswafoto di mercu tanda pelancongan; dia menjadikan setiap destinasi sebagai dapur terbuka. Di mana sahaja dia singgah, mengambil kelas kulinari adalah satu kemestian, daripada tukang masak rumah hingga chef berstatus Michelin. Dari Kenya, Nepal, Maghribi hingga Itali, Sepanyol dan Thailand, teknik dan resipi yang dipelajarinya menjadikan petualangan global itu seperti institusi gastronomi bergerak. Ironinya, seseorang yang membesar dengan budaya makan di luar akhirnya jatuh cinta dengan dunia memasak sendiri. Pertemuan dengan seorang pengembara yang mengamalkan diet vegan mentah pada 2018 mengubah hubungan Jolene dengan makanan, mendorongnya memilih gaya hidup vegan atas alasan etika. Hasil semua ini terkumpul dalam buku masakan vegan sulungnya, "Taste of Letting Go", yang memuatkan 34 resipi berasaskan tumbuhan termasuk bab khas tentang hidangan banana leaf.
Naratif Perjalanan Sebagai Resipi Kewirausahaan
“Taste of Letting Go” bukan hanya buku masakan vegan; ia hibrid buku masakan dan memoir perjalanan yang menggabungkan petualangan dan gastronomi dalam satu naratif. Inilah contoh bagaimana perjalanan menginspirasi kreativitas, kemudian diterjemah menjadi kewirausahaan. Sepanjang pengembaraannya, Jolene mula menawarkan perkhidmatan memasak peribadi dan penyediaan makanan kepada komuniti vegan di bandar yang dikunjunginya. Tanpa pejabat, tanpa jenama besar di belakangnya, dia membina reputasi dari dapur ke dapur. Kini, berpusat di Brussels bersama suaminya, dia mengendalikan SupperclubBE, sebuah kelab makan malam intim bulanan yang menjemput lapan hingga dua belas tetamu dan menghidangkan menu terinspirasi negara-negara yang pernah dilawatinya. Naratifnya jelas: petualangan global bukan pelarian daripada kerjaya, tetapi bengkel hidup yang melatih disiplin, empati dan kreativiti—semua elemen asas bagi mana-mana usahawan.
Crowdfunding: Dari Dapur Rumah ke Tangan Pembaca
Yang menjadikan kisah ini lebih menarik ialah cara buku itu diterbitkan. "Taste of Letting Go" dibawa ke dunia melalui crowdfunding projek kreatif di Kickstarter, bukan melalui laluan penerbit tradisional. Kempen yang dilancarkan pada Ogos 2026 ini mengumpul RM10,479 daripada 49 penyokong pada minggu pertama, dan mencapai sasaran dana RM36,803 pada 12 September. Petikan yang wajar diingat: "Kempen ini kekal dibuka sehingga 18 September, dengan penyokong Kickstarter menerima naskhah mereka terlebih dahulu sebelum pelancaran runcit awam yang dirancang pada awal 2027". Model ini menunjukkan bahawa apabila cerita peribadi kuat dan autentik, orang ramai sanggup menaja dan berkongsi risiko. Bagi pembaca dan penggemar makanan berasaskan tumbuhan, hubungan langsung dengan pencipta memberi nilai emosi tambahan—mereka bukan sekadar membeli buku masakan, tetapi turut menyertai perjalanan melepaskan sesuatu demi menemukan diri baharu.
Mengembara Untuk Mencipta: Pelajaran Untuk Pembaca
Perjalanan Jolene bergema dengan kisah-kisah lain tentang bagaimana mengembara mengasah kepekaan kreatif. Seorang penulis dan pencinta budaya mencatat bagaimana kunjungan ke kedai buku tradisional dan kedai muzium di Eropah menjadi ruang meneroka idea untuk galeri bukunya sendiri, dan bagaimana muzium asing membuka ruang renungan tentang buku-buku berkaitan Alam Melayu. Dalam kedua-dua kisah ini, perjalanan bukan escapism; ia medan belajar yang menghubungkan dunia luar dengan projek kreatif sendiri. Relevannya kepada pembaca ialah jelas: sesiapa juga—daripada pengusaha ruang bacaan hingga komuniti vegan—boleh menjadikan pengalaman bergerak sebagai sumber ilham dan model perniagaan baharu. Konklusinya, kita tidak perlu menyalin langkah meninggalkan kerja lima tahun; tetapi kita boleh menyalin sikap: berani mendengar suara kecil yang menyuruh kita berhenti seketika, mengembara, dan kemudian pulang dengan sesuatu yang dicipta daripada pengalaman itu.
