Pendidikan Tinggi Bukan Untuk Yang Berada Sahaja
Pendidikan tinggi sebagai jalan keluar daripada kemiskinan dan keterbatasan ialah proses seorang pelajar mengatasi halangan pendidikan peribadi, kewangan dan sosial melalui tekad, sokongan keluarga, komuniti serta insentif kerajaan sehingga mereka berjaya menjejakkan kaki ke universiti dan menamatkan pengajian dengan bangga. Di sebalik statistik kemasukan ke universiti, ada realiti yang lebih tajam: akses pendidikan tinggi masih condong kepada mereka yang mampu. Namun, semakin banyak kisah inspiratif pelajar membuktikan bahawa jurang itu boleh dikecilkan apabila tekad individu bertemu sistem sokongan yang betul. Apa yang berlaku di sebuah sekolah luar bandar, perjalanan seorang anak Sarawak ke kampus besar, dan usaha seorang slow learner menamatkan sijil menunjukkan bahawa dasar yang tepat mampu menukar nasib ribuan anak B40 dan komuniti terpencil.
SMK Asajaya: 128 Anak Kampung Menembusi Universiti Awam
Apabila 128 pelajar Sekolah Menengah Kebangsaan Asajaya berjaya melanjutkan pengajian ke universiti awam tahun ini, ia bukan sekadar angka di kertas laporan. Ia tanda bahawa apabila sekolah diurus dengan baik dan komuniti percaya kepada pendidikan, kampung yang dulu dianggap jauh dari arus perdana boleh melahirkan ratusan graduan. Ahli Dewan Undangan Negeri Asajaya, Dato Sri Abdul Karim Rahman Hamzah, menegaskan bahawa insentif tahunan kepada pelajar bukan simbolik kosong; ia meringankan beban awal keluarga yang perlu menyediakan pakaian dan keperluan pengajian. Dalam konteks keluarga B40, kos permulaan ke universiti sering menjadi tembok psikologi yang menakutkan. Dengan sokongan seperti ini, pelajar atasi halangan pendidikan bukan kerana mereka tiba-tiba kaya, tetapi kerana sistem di sekeliling mereka mengurangkan rasa takut untuk melangkah ke dunia baharu.
Eunice: Berani Berjalan Seorang Diri Demi Akses Pendidikan Tinggi
Di Universiti Malaya, hari pendaftaran biasanya meriah dengan keluarga yang membawa anak ke kolej kediaman. Tetapi seorang pelajar cemerlang lepasan STPM dari SMK Rosli Dhoby, Sibu, memilih – dan terpaksa menerima – jalan yang lebih sunyi: hadir seorang diri untuk mendaftar sebagai mahasiswa undang-undang. Eunice Eno Tingai datang bersama ibunya, namun kecemasan keluarga memaksa ibunya pulang awal ke Sarawak, meninggalkannya menguruskan segala urusan pendaftaran tanpa sesiapa di sisi. Perjalanan dari Sibu ke Kuala Lumpur merupakan kali pertama dia berjauhan daripada keluarga, dan ini bukan pengalaman kecil bagi anak dari negeri yang jauh. Di sini jelas, akses pendidikan tinggi bagi pelajar Sabah dan Sarawak bukan sekadar tiket kapal terbang; ia menuntut keberanian emosi, pengorbanan keluarga dan kemampuan berdikari. Sambutan mesra petugas di kampus memberi sedikit lega, tetapi inti kisah inspiratif pelajar ini ialah keputusan Eunice untuk tetap melangkah walau gementar.
Maryanne: Slow Learner yang Menolak Label dan Menamatkan Sijil
Jika Eunice bergelut dengan jarak dan ketiadaan keluarga di hari penting, Maryanne Anthony pula bergelut dengan label tidak rasmi yang sering menyakitkan: pelajar lambat belajar. Keupayaan mempelajari kemahiran akademik yang rendah berbanding kebanyakan pelajar tidak menghalangnya menamatkan pengajian dalam bidang Teknologi Maklumat di Kolej Komuniti Sungai Siput. Pada usia 21 tahun, anak Chemor ini berdiri di pentas konvokesyen, menerima skrol Sijil Teknologi Maklumat dengan Purata Nilai Gred Kumulatif 2.90. Ini bukan sekadar angka; ia bukti bahawa ketidakupayaan bukan penghalang kejayaan jika sistem pendidikan memberi ruang dan pensyarah sedia membantu. Maryanne mengakui rasa sedih apabila sukar mendapatkan tempat dalam tugasan berkumpulan, namun pengalaman itu tidak mematahkan fokusnya sehingga tamat pengajian. Sokongan keluarga, terutama bapanya, menjadi tulang belakang. Kisahnya mengingatkan kita bahawa pelajar atasi halangan pendidikan bukan kerana mereka "sempurna", tetapi kerana mereka enggan menyerah kepada label.
Tekad Individu Perlukan Sokongan Sistemik
Ketiga-tiga kisah ini – 128 pelajar SMK Asajaya yang menembusi universiti awam, Eunice yang berjalan seorang diri ke kampus besar dari Sarawak, dan Maryanne yang menolak batas kemampuan akademik – berkongsi satu benang merah: kejayaan bukan lahir dari tekad semata-mata. Tekad tanpa biasiswa universiti awam, insentif pendaftaran atau pensyarah yang prihatin akan mudah patah. Insentif yang disalurkan kepada pelajar yang berjaya melanjutkan pengajian terbukti meringankan beban awal keluarga dan pelajar B40. Kisah Eunice pula menunjukkan betapa penting sokongan emosi dan logistik kepada pelajar dari komuniti terpencil yang mengejar akses pendidikan tinggi. Jika kita benar-benar mahu melihat lebih ramai kisah inspiratif pelajar, dasar mesti lebih menyasar mereka yang paling jauh daripada pusat dan paling sering diragui keupayaannya. Kesimpulannya, tekad pelajar sudah ada; tugas kita ialah memastikan tiada halangan yang dibiarkan tanpa bantuan.
