Daripada Mengejar Nombor Kepada Mengangkat Nilai: Inti Strategi Baharu Sabah
Strategi pelancongan Sabah terkini ialah menggalakkan pelancong Sabah tinggal lebih lama dan meneroka destinasi pelancongan di luar lokasi popular, supaya pertumbuhan pelawat bukan sahaja menambah jumlah ketibaan tetapi turut mengukuhkan perbelanjaan, kualiti pengalaman dan agihan faedah ekonomi kepada lebih banyak komuniti di seluruh negeri. Ini satu perubahan penting: kerajaan negeri jelas tidak mahu pelancongan Borneo di Sabah menjadi sekadar persinggahan singkat di Kota Kinabalu. Setakat Ogos, Sabah merekodkan 2.6 juta ketibaan pelawat dengan pertumbuhan 4.1 peratus berbanding tempoh sama tahun sebelumnya, dan menetapkan sasaran empat juta pelawat menjelang akhir tahun. Menambah sekitar 1.44 juta ketibaan lagi bukan tugas mudah, tetapi kerajaan memilih jalan yang betul – memanjangkan masa tinggal dan meluaskan peta pelancongan, bukannya bergantung pada promosi permukaan.
Memecah Tumpuan Kota Kinabalu: Mengapa Destinasi Luar Laluan Utama Penting
Ketika merasmikan penutupan INTAC’26 di Kuala Lumpur Convention Centre, Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Jafry Ariffin menegaskan hasrat negeri: "Kita mahu pelawat tinggal lebih lama, meneroka lebih jauh dan mengenali lebih banyak destinasi di Sabah". Fokusnya jelas – destinasi pelancongan yang selama ini berada di pinggir perhatian perlu diangkat setara dengan lokasi popular. Dari komuniti kecil hingga kampung budaya, setiap kawasan mempunyai cerita dan keunikan sendiri. Jika pelancong Sabah hanya berkisar di sekitar bandar dan ikon terkenal, ekonomi pelancongan Borneo di negeri ini kekal tertumpu dan rapuh. Dengan pelawat digalak menjejak kampung, hutan, pekan kecil dan lokasi berasaskan komuniti, pendapatan pelancongan direbak ke lebih banyak perniagaan dan isi rumah, sekali gus mengurangkan jurang antara kawasan tumpuan dan luar bandar yang sering tertinggal dalam arus pelancongan arus perdana.
Pertumbuhan 4.1%: Angka Menggembirakan, Cabaran Nyata
Di Padang Merdeka, ketika majlis perasmian Malam Gala dan Ritma Kinabalu, Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor menyatakan bahawa ketibaan pelawat ke Sabah dalam lapan bulan pertama tahun ini meningkat 4.1 peratus, dengan 2.6 juta pelawat setakat Ogos – 43 peratus antarabangsa dan 57 peratus domestik. China kekal sebagai pasaran utama dengan 578,681 ketibaan, disokong Singapura, Australia, Eropah dan Jepun selepas semakan nasihat perjalanan. Ketibaan dari Itali dan Sepanyol pula mengesahkan daya tarikan Sabah dalam kalangan pelancong Eropah. Namun, di sebalik angka memberangsangkan, isu tambang dan ketersediaan penerbangan masih membataskan keputusan pelancong untuk datang, dan menjejaskan daya saing berbanding destinasi pelancongan lain. Sasaran empat juta pelawat memerlukan kira‑kira 361,000 ketibaan sebulan dari September hingga Disember, sesuatu yang hanya realistik jika promosi, ketersambungan udara dan kerjasama industri berjalan serentak, bukan secara terasing.
Memanjangkan Masa Tinggal: Menyebarkan Rezeki, Bukan Sekadar Mengisi Hotel
Sabah jelas menolak model pelancongan yang obses kepada "berapa ramai" dan sebaliknya bertanya "berapa luas" impak kepada rakyat. Jafry mengingatkan bahawa setiap peringkat perjalanan pelawat melibatkan orang Sabah sebagai sebahagian pengalaman itu – daripada pemandu pelancong, pengusaha penginapan, pengangkutan, restoran, penggiat seni hingga usahawan tempatan. Apabila pelancong tinggal lebih lama dan meneroka lebih banyak tempat, peluang yang diwujudkan turut dinikmati lebih banyak komuniti. Ini logik ekonomi yang bijak: seorang pelancong yang bertambah sehari boleh bermakna satu kelas memasak tradisional terjual, satu persembahan Muzik Borneo dihadiri, satu gerai kraftangan kampung mendapat pelanggan. Program seperti Ritma Kinabalu yang mengangkat seni dan muzik berkonsepkan Muzik Borneo bukan sekadar hiburan, tetapi saluran langsung untuk pelancongan kebudayaan menyuntik pendapatan dan memelihara warisan.
Pelancongan Borneo Berkualiti: Tumbuh, Tetapi Mesti Terpelihara
Ada satu garis halus yang Sabah cuba seimbangkan: menambah pertumbuhan pelawat sambil menjaga alam dan budaya. Jafry menegaskan bahawa aset semula jadi dan budaya ialah perkara yang menjadikan Sabah unik, dan pertumbuhan serta pemuliharaan mesti bergerak seiring. Ini peringatan penting ketika negeri giat membina itinerari baharu bersama pemain industri dan komuniti, serta memperkukuh kualiti pengalaman pelancong. Dalam pelancongan Borneo, kerosakan hutan atau komersialisasi budaya tanpa sensitiviti akan memusnahkan tarikan utama itu sendiri. Hajiji pula mengangkat pelancongan kebudayaan sebagai tarikan utama – kepelbagaian adat, seni dan makanan tradisional menawarkan pengalaman unik, sambil membuka peluang ekonomi dan memelihara khazanah untuk generasi akan datang. Jika Sabah konsisten dengan prinsip ini, sasaran empat juta pelawat bukan sahaja tercapai, tetapi akan terpahat sebagai pertumbuhan yang menyantuni rakyat dan menjaga bumi, bukan sekadar rekod statistik.
