Festival budaya: dari pentas hiburan ke enjin ekonomi
Festival budaya ialah siri acara warisan, seni dan komuniti yang menghimpunkan persembahan tradisional, pameran, aktiviti rekreasi dan niaga kecil di sesuatu lokasi, dengan matlamat menarik pengunjung, menghidupkan identiti tempatan serta menjana perbelanjaan baharu yang menyokong ekonomi pelancongan dan perusahaan setempat. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pelancongan budaya Malaysia muncul sebagai antara strategi paling berkesan untuk menggerakkan ekonomi pelancongan lokal. Festival besar yang dirancang rapi bukan lagi program sampingan, tetapi menjadi platform serius untuk menjual pengalaman, bukannya sekadar produk. Justeru, persoalan sebenar hari ini bukan sama ada kita perlu acara warisan Malaysia, tetapi sejauh mana kita berani melabur dan mengurusnya sebagai industri bernilai tinggi yang memberi pulangan jelas kepada rakyat.
Festival Budaya Malaysia 2026: bukti angka ROI, bukan sekadar rasa bangga
Festival Budaya Malaysia 2026 ialah contoh paling nyata bagaimana pelaburan dalam pelancongan budaya Malaysia boleh diterjemah kepada pulangan tunai. Penganjuran Festival Budaya Malaysia (FBM) sebelum ini berjaya menjana pulangan pelaburan sebanyak RM56.5 juta dengan kehadiran 772,192 pengunjung bagi siri penganjuran di Kuala Lumpur, Johor dan Perak. Ini bukan angka kecil; ini hujah ekonomi yang sukar dinafikan. Menurut Menteri Pelancongan, Seni dan Budaya, festival ini menjadi pemangkin kepada perkembangan sektor pelancongan melalui penglibatan pemain industri dan komuniti setempat. FBM 2026 yang berlangsung di Taman Tasik Titiwangsa dari 11 hingga 16 September menampilkan persembahan seni tradisional, pameran budaya dan keunikan warisan dari seluruh negara, termasuk Sabah dan Sarawak.
Di lapangan, impak ekonominya menyentuh ramai pihak: pengusaha makanan tempatan, pemandu pengangkutan, penggiat seni, usahawan kecil dan artisan kraf, semuanya menerima limpahan perbelanjaan pengunjung. Inilah ekonomi pelancongan lokal yang sebenar – duit berputar dalam radius komuniti, bukannya bocor ke luar. Lebih penting, sambutan ratusan ribu pengunjung membuktikan bahawa seni, budaya dan warisan masih hidup dan relevan dalam kalangan masyarakat. Jika kerajaan konsisten menyediakan peruntukan untuk menaik taraf destinasi sedia ada dan mewujudkan destinasi baharu, seperti yang dijanjikan kementerian, FBM berpotensi menjadi ‘jenama payung’ yang mengikat pelbagai acara warisan Malaysia sepanjang tahun, dan bukan hanya tarikan bermusim.
FSSSM dan Festival Sungai Melaka: sungai sebagai pentas baharu pelancongan budaya
Jika FBM menguasai pentas bandar, Melaka Straits and River Arts Festival (FSSSM 2026) dan Festival Sungai Melaka menunjukkan bagaimana sungai dan pesisir boleh diangkat sebagai nadi pelancongan budaya. FSSSM 2026 ialah program pelancongan budaya di bawah Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya yang diadakan khusus untuk mempromosikan kempen Visit Malaysia 2026. Bertemakan “Mulanya di sini…..Pusat Pertemuan Budaya”, festival ini menonjolkan kepelbagaian seni dan budaya yang terbentuk hasil pertukaran budaya di sepanjang Selat Melaka. Dengan jangkaan sekitar 40,000 pengunjung dalam tempoh tiga hari penganjuran, ia jelas dirancang sebagai acara berskala besar, seiring peranan Selat Melaka sebagai laluan maritim dan titik pertemuan budaya lebih 500 tahun.
Festival Sungai Melaka pula memanjangkan konsep itu ke hulu sungai. Buat julung kali, festival ini dianjurkan di ketiga-tiga daerah – Melaka Tengah, Jasin dan Alor Gajah – selama hampir tiga bulan, menghimpunkan lebih 30 acara berteraskan pelancongan, rekreasi, warisan, kebudayaan dan komuniti serta menarik lebih 50,000 pengunjung. Di Alor Gajah, 30 perahu berhias berkonsepkan patriotik menyusuri Sungai Linggi, dengan penyertaan komuniti nelayan setempat. Selain menonjolkan kreativiti, kerjasama dengan komuniti ini menyokong operasi dan promosi Eco-Cruise Sungai Linggi dan membuka peluang ekonomi kepada nelayan, peniaga dan penduduk sekitar. Ini membuktikan sungai boleh menjadi pentas utama pelancongan budaya, bukan sekadar latar belakang gambar.
Ekonomi pelancongan lokal: siapa sebenarnya paling untung?
Hakikatnya, pemenang utama acara pelancongan budaya bukan hanya penganjur atau hotel besar, tetapi komuniti di sekelilingnya. FBM secara jelas membuka peluang kepada pengusaha makanan tempatan, pemandu pengangkutan, penggiat seni, usahawan kecil dan artisan kraf. Di Melaka, Festival Sungai Melaka memberi limpahan ekonomi kepada peniaga dan penduduk setempat melalui aktiviti di sepanjang kawasan sungai. Kerjasama rapat dengan komuniti nelayan bukan sahaja menghidupkan program perahu berhias, tetapi mengukuhkan operasi Eco-Cruise dan menambah pendapatan sampingan nelayan serta peniaga kecil.
Inilah wajah ekonomi pelancongan lokal yang patut diseimbangkan dengan pelaburan infrastruktur besar: peluang mikro yang banyak, berulang dan dekat dengan rakyat. Apabila festival diatur mengikut kekuatan identiti setiap negeri – seperti yang dirancang melalui 15 program pelancongan budaya berasaskan ‘signature programme’ setiap negeri – nilai tambahnya berganda. Pengunjung bukan hanya datang sekali untuk menanda lokasi, sebaliknya kembali untuk pengalaman berbeza yang dicipta komuniti. Di sinilah kerajaan perlu lebih berani menyalurkan peruntukan kepada program yang terbukti menghasilkan pulangan, bukannya menganggap festival budaya sekadar acara seremonial.
Menuju Visit Malaysia 2026: peluang emas yang tak wajar disia-siakan
Rangkaian festival ini sebenarnya sedang memanaskan enjin menuju kempen Tahun Melawat Malaysia 2026 dan 2027. FBM 2026 di Titiwangsa menjadi pentas seruan agar rakyat memberi layanan mesra kepada pengunjung, selari dengan sasaran kempen tersebut. Di Melaka, FSSSM 2026 telah pun menjadi program pelancongan budaya kesembilan sempena Visit Malaysia 2026, dengan perancangan 15 program pelancongan budaya untuk setiap negeri yang dijalankan secara berperingkat dari Februari hingga November bagi mempromosikan seni dan budaya komuniti tempatan.
Namun untuk menjadikan acara budaya sebagai pemangkin utama ekonomi dan sektor pelancongan, beberapa syarat mesti dipenuhi: peruntukan mesti konsisten, penyelarasan antara kementerian dan kerajaan negeri perlu mantap, dan yang paling penting, komuniti perlu kekal di pusat perancangan. Kementerian sendiri menyatakan komitmen mencari peruntukan untuk membantu negeri menaik taraf destinasi sedia ada dan mewujudkan destinasi baharu. Jika janji ini ditepati, pelancongan budaya Malaysia berpotensi melonjak dari ‘festival bermusim’ kepada rantaian acara sepanjang tahun yang menjana jutaan ringgit dan ribuan peluang kerja, sambil memelihara jati diri warisan negara.
