Kucing sorok bawah katil bila tetamu datang: kenapa jadi, bila perlu risau, dan persediaan saya di apartment KL

Loceng bunyi: satu ekor sambut, satu ekor ghaib

Setiap kali loceng pintu apartment saya bunyi, skrip dia sama saja. Si melekit lari ke pintu dulu daripada saya, ekor tegak, siap mengiau konon dia yang empunya rumah. Si penakut? Satu saat dia tengah menjilat kaki atas sofa, saat seterusnya sudah ghaib bawah katil. Satu loceng, dua reaksi yang langsung tak sama.

Ingat dulu saya risau, fikir dia tak sayang saya atau rumah ni terlalu sempit untuk dia. Sekarang lantaklah. Bila tetamu masuk dan tanya "mana lagi seekor?", saya jawab tenang: ada appointment penting bawah katil, kejap lagi dia keluar sendiri. Memang betul pun — selalunya sejam dua kemudian dia muncul, intai dari tepi almari, pastu nilai sendiri siapa yang duduk atas sofa tu.

Dua kucing, satu rumah, satu loceng, dua kepala berbeza. Yang ni bukan salah didik, dan bukan sebab apartment KL saya kecil sangat. Kucing memang macam ni: ada yang sambut orang, ada yang perlu masa untuk pastikan dunia tak kiamat hari ni.

Kenapa kucing sorok bukan sebab malu, dan bukan sebab benci tetamu

Sorok bila ada orang baru datang tu perangai normal kucing. Orang yang dia tak kenal, bunyi yang dia tak jangka, pergerakan tiba-tiba — semua tu buat dia rasa tak selamat, dan tempat tertutup macam bawah katil ialah cara dia lindungi diri. Ada kucing yang memang akan jaga jarak dengan orang asing sepanjang hidup dia; tu personaliti dia, bukan masalah perangai yang kena dibaiki.

Tempat sorok pun bukan manja-manjaan. Dalam satu kajian pada 19 ekor kucing yang baru masuk shelter, 10 ekor diberi kotak untuk sorok dan 9 ekor tidak. Kumpulan yang ada kotak tunjuk skor stres yang jauh lebih rendah seawal hari ketiga dan keempat — lebih kurang sama tenang dengan kumpulan satu lagi pada hari ke-14. Ertinya kotak sorok bukan hadiah mewah, ia alat untuk pulih lebih cepat.

Sebab tu bila si penakut saya ghaib, saya tak kejar. Bawah katil tu kotak dia. Kalau saya tarik keluar, saya rampas satu-satunya benda yang buat dia rasa selamat dalam rumah ni.

Bila sorok tu biasa, bila kena bawa jumpa vet

Garisan saya senang: sorok jadi perkara serius bila corak berubah atau ada tanda lain sekali. Antara tanda stres yang patut kita perasan:

• Dia mula elak orang sepenuhnya, termasuk saya yang bancuh makanan dia setiap hari.
• Badan tegang atau membongkok, telinga rapat ke belakang, macam sedia nak lari bila-bila masa.
• Menjilat bulu berlebihan sampai ada tompok bulu nipis.
• Selera berubah — makan jauh kurang, atau tiba-tiba minta lebih daripada biasa.

Yang paling saya pegang: kucing yang tak makan apa-apa langsung 24 jam kena jumpa vet segera, jangan tunggu sebab "mungkin dia malu dengan tetamu". Untuk anak kucing bawah enam minggu, 12 jam tanpa makanan pun sudah bahaya. Dan kalau tabiat sorok tu baru muncul atau jadi lebih kerap walaupun tiada tetamu, periksa punca sakit dulu sebelum salahkan perangai.

Ini pengalaman saya sebagai bibik dua majikan, bukan nasihat klinikal. Kalau ragu-ragu, vet yang putuskan — dia ada alat dan mata yang saya tak ada.

Persediaan saya sebelum tetamu sampai

Peraturan nombor satu: jangan paksa kucing keluar dari tempat sorok dia. Seret dia keluar masa dia tengah takut cuma ajar dia satu benda — bahawa tempat sorok pun tak selamat — dan kali seterusnya dia akan sorok lebih dalam, atau melawan bila kena pegang. Biarkan dia tinggal di situ, dan pastikan laluan keluar terbuka.

Kedua, saya sediakan satu bilik selamat sebelum tetamu sampai: air, makanan, kotak pasir kucing dan tempat sorok dalam satu ruang yang pintu dia boleh saya tutup. Anak saudara saya yang umur lima tahun tu tak akan dapat buka pintu bilik tu sesuka hati.

Tempat sorok tak perlu mahal. Dalam carian saya di Shopee Malaysia, cat cave felt saiz 33×37×33 cm ada sekitar RM19.29, condo felt dengan mainan gantung sekitar RM24.80, dan rumah felt dua hingga tiga tingkat sekitar RM24.99 sampai RM29.99. Kotak kardboard bawah meja makan pun jalan — kajian shelter tu guna kotak biasa, bukan istana felt.

Ketiga, ruang tinggi. Kucing yang dapat perhatikan rumah dari atas rasa lebih berani daripada yang kena berdiri sama paras dengan lutut tetamu. Saya kosongkan satu sudut atas almari baju khusus untuk tujuan ni.

Keempat, feromon. Feliway Classic Diffuser dijual sekitar RM135 di Petico dan RM150 di PetAir Malaysia, manakala senarai Shopee tunjuk julat RM76 hingga RM99 untuk diffuser jenis sama. Jujur: saya sendiri belum pakai yang ni, sebab dua majikan saya setakat ni okay tanpa dia. Tapi kalau kucing anda stres setiap kali rumah ramai orang, ini benda yang berbaloi dibincangkan dengan vet.

Last, aturan untuk tetamu, macam yang disarankan dalam panduan memperkenalkan kucing dengan orang baru: cakap perlahan, jangan kejar, jangan angkat. Biar kucing yang datang sendiri. Kalau dia muncul dan hidu tangan anda, tahan dulu keinginan nak terus pegang — biar dia selesai siasatan dia dulu.

Kalau yang datang tu cat sitter

Bila saya pula yang keluar rumah, prinsip sama pakai untuk cat sitter. Hari pertama, kucing penakut biasanya cuma intai dari jauh — dari celah tangga, dari belakang pintu — sambil proses siapa makhluk baru ni. Hari kedua atau ketiga baru ada yang berani datang mengesel kaki. Tu bukan tanda sitter tak pandai; tu kucing bekerja ikut jadual dia.

Yang saya buat: beri penerangan awal kepada sitter — nama kucing, tempat dia sorok, dan pesanan keras jangan tarik keluar. Saya tinggal satu baju T yang belum basuh atas sofa supaya bau saya ada dalam rumah. Makanan dan air kekal di tempat biasa, sebab tukar susun atur masa stres cuma tambah pening.

Lantaklah, bawah katil pun rumah dia

Mula-mula risau, sekarang lantaklah. Selagi makan minum normal, kotak pasir bersih daripada drama, dan tengah malam dia datang tidur atas perut saya, bawah katil tu memang bilik dia. Tugas saya cuma satu: pastikan dia sentiasa ada tempat untuk sorok, dan laluan keluar yang tak pernah saya tutup. Tapi majikan puas hati, bibik pun tenang.