Jerebu dan Kesihatan Anak: Kenapa Ibu Bapa Tak Boleh Pandang Remeh
Jerebu kesihatan anak merujuk kepada kesan udara tercemar yang dipenuhi zarah halus terhadap sistem pernafasan bayi dan kanak-kanak, termasuk perubahan tingkah laku, corak penyusuan, dan cara mereka bernafas yang boleh menandakan gangguan pernafasan awal serta risiko keradangan paru-paru jika dibiarkan berlarutan tanpa pemantauan dan perlindungan yang sesuai. Jerebu bukan sekadar langit berkabut dan bau asap; ia adalah amaran senyap kepada paru-paru anak. Ibu bapa yang menganggap anak “ok selagi tak batuk kuat” sedang mengambil risiko yang tidak perlu. Zarah halus seperti PM2.5 mampu masuk jauh ke saluran pernafasan dan mencetuskan keradangan serta peningkatan lendir, menyebabkan batuk, nafas berdehit, dada ketat dan sesak nafas. Sikap tunggu dan lihat dalam musim jerebu menjadikan anak kecil mangsa pertama, kerana mereka belum mampu memberitahu dengan jelas apa yang mereka rasa.
Bayi Meragam Bukan Sekadar Manja: Tanda Awal Gangguan Pernafasan
Ramai ibu bapa menganggap bayi meragam, kurang menyusu atau nampak tidak selesa sebagai perkara biasa – mungkin penat, lapar atau hidung tersumbat ringan. Namun ketika jerebu, perubahan kecil ini patut dianggap sebagai loceng amaran, bukan gangguan remeh. Perubahan tingkah laku, corak penyusuan dan pernafasan bayi boleh menjadi antara tanda awal sistem pernafasan mereka terjejas. Bayi yang tiba-tiba meragam luar biasa atau kurang menyusu akibat hidung tersumbat juga mungkin sudah menunjukkan tanda awal gangguan pernafasan. Pakar Pediatrik dan Respiratori Pediatrik di Sunway Medical Centre Sunway City, Dr Noor Zehan Abdul Rahim menegaskan: “Jangan tunggu sehingga anak kelihatan benar-benar bergelut untuk bernafas sebelum mendapatkan bantuan. Tanda awal seperti kurang menyusu, meragam luar biasa atau kesukaran bernafas yang semakin meningkat tidak boleh diabaikan.” Sikap peka lebih selamat daripada menyesal kemudian.
Bukan Anak Saja: Warga Emas dan Pesakit Asma Juga Terancam
Fokus utama kita mungkin pada gangguan pernafasan bayi, tetapi jerebu menjejaskan lebih ramai orang berisiko. Selain bayi, kanak-kanak dan warga emas, individu yang menghidap asma atau penyakit paru-paru obstruktif kronik (COPD) juga berisiko mengalami masalah pernafasan apabila terdedah kepada udara tercemar. Malangnya, ramai dewasa dan warga emas menunggu sehingga sesak nafas ketara sebelum bertindak. Menurut Pakar Perubatan dan Respiratori di Sunway Medical Centre, Sunway City, Dr Syed Ajmal Syed Ali, tanda awal masalah pernafasan akibat jerebu kadangkala tidak begitu ketara, khususnya dalam kalangan golongan dewasa yang berisiko dan warga emas. Batuk atau kahak yang semakin kerap, nafas berdehit, dada terasa ketat serta cepat semput ketika aktiviti harian adalah petunjuk yang tidak wajar diabaikan. Pesakit asma dan COPD pula dinasihatkan terus mengambil ubat yang dipreskripsikan dan memastikan inhaler sentiasa mudah dicapai. Menunggu sehingga ubat biasa tidak lagi berkesan adalah tindakan lewat.
Strategi Perlindungan di Rumah: Kurangkan Pencemaran, Bukan Panik
Berada di dalam rumah sebanyak mungkin dan mengelakkan aktiviti luar yang berat ketika jerebu ialah langkah asas yang wajar dijadikan rutin keluarga, bukan tindakan kecemasan sementara. Namun duduk di rumah tidak bermakna anak perlu terkurung tanpa bergerak; kanak-kanak masih boleh bermain di dalam rumah, manakala warga emas boleh melakukan pergerakan ringan di ruang tertutup. Apa yang perlu ialah mengurangkan paparan polusi udara, bukan menghentikan kehidupan. Ibu bapa juga perlu berhati-hati dengan “petua” yang beredar. Dr Noor Zehan mengingatkan orang ramai supaya tidak menggunakan minyak pati (essential oil) sebagai rawatan jerebu kerana bahan itu tidak menyingkirkan bahan pencemar daripada udara dan mungkin menambahkan bahan lain ke dalam persekitaran dalaman. Ringkasnya, jangan tukar satu bentuk pencemaran kepada pencemaran lain. Fokus pada pengudaraan yang sesuai dan ruang yang bersih, bukan bau yang menyenangkan semata-mata.
Keluar Rumah dan Ke Sekolah: Pelitup Muka dan Pemantauan Tanda Awal
Ada masa anak tetap perlu keluar – ke sekolah, ke klinik atau urusan penting. Dalam keadaan ini, perlindungan asas tidak boleh dikompromi. Jika perlu keluar rumah, Dr Syed menyarankan penggunaan pelitup muka N95 atau K95 yang dipakai dengan betul dan sesuai pada wajah. Pelitup muka yang betul membantu mengurangkan masuknya zarah halus PM2.5 yang boleh sampai ke saluran pernafasan kecil dan kantung udara dalam paru-paru, lalu mencetuskan keradangan serta meningkatkan penghasilan lendir. Di rumah dan di sekolah, guru dan ibu bapa perlu sama-sama peka terhadap tanda awal pernafasan: anak meragam luar biasa, kurang menyusu (bagi bayi), batuk yang kerap, nafas berdehit atau cepat semput ketika aktiviti yang sebelum ini tiada masalah. Apa yang paling penting, ibu bapa perlu peka terhadap perubahan tingkah laku, penyusuan dan pernafasan anak ketika jerebu melanda. Tindakan awal mengelakkan keadaan menjadi kecemasan.
