Peluang yang perlu dinilai, bukan sekadar nostalgia
Kepulangan F1 ke Sepang ialah cadangan untuk menghidupkan semula perlumbaan Formula 1 di Litar Antarabangsa Sepang, dengan kos, jadual, keadaan litar dan kemudahan sokongan dinilai sebelum keputusan dibuat. Selepas sambutan positif terhadap perlumbaan di Sepang baru-baru ini, SIC sedang mengkaji kebolehlaksanaan membawa F1 kembali ke sini. Namun, kenangan terhadap perlumbaan terakhir pada 2017 tidak cukup untuk membenarkan komitmen besar tanpa kiraan yang teliti. Ketua Pegawai Eksekutif SIC, Azhan Shafriman Hanif, berkata pembentangan kajian tertakluk pada jadual mesyuarat Kabinet; beliau turut menegaskan F1 ialah projek nasional yang memerlukan pendekatan kerajaan. Pada pandangan saya, kajian F1 Malaysia wajar bermula dengan soalan yang tegas: adakah pulangan untuk negara dan sektor swasta setimpal dengan kos serta tuntutan operasi?
Kos, slot dan kesiapsiagaan perlu dikira bersama
Kajian itu meneliti kos penganjuran, ketersediaan slot perlumbaan, kesiapsiagaan litar dan infrastruktur sokongan. SIC akan bekerjasama dengan Kementerian Kewangan, Kementerian Belia dan Sukan, agensi kerajaan serta sektor swasta untuk menilai daya maju cadangan. Slot berpotensi yang dibincangkan dengan pihak F1 bermula pada 2029, jadi kepulangan dalam masa terdekat bukan pilihan yang boleh dianggap pasti. Tempoh menunggu itu patut digunakan untuk menyusun pembiayaan dan menguji kesan kepada sektor seperti hotel serta makanan dan minuman. Cadangan cukai F1 juga disebut sebagai perkara yang perlu dibincangkan, supaya sebahagian pulangan ekonomi dapat disalurkan semula kepada kerajaan. Ini langkah yang munasabah, tetapi angka manfaat tidak boleh menggantikan pelan kewangan yang jelas.
Permukaan litar menjadi ujian kesiapsiagaan
Keadaan litar bukan isu sampingan dalam perbincangan F1. Pada hujung minggu MotoGP dari 30 Oktober hingga 1 November 2026, beberapa pelumba mengkritik permukaan litar yang semakin kurang memuaskan dan berharap kerja menurap semula dilakukan. SIC sedang menunggu laporan penuh Persekutuan Motosikal Antarabangsa dan MotoGP sebelum memutuskan sama ada penurapan litar Sepang melibatkan keseluruhan litar atau bahagian tertentu. Kos kerja boleh mencecah jutaan ringgit, bergantung pada skop serta harga bitumen semasa. Sebelum ini, kekangan bekalan agregat, peningkatan kos bitumen dan cabaran logistik menghalang rancangan penurapan; pengisaran permukaan digunakan sebagai langkah alternatif. Kerja seterusnya perlu diselaraskan dengan tempahan litar pada Disember dan Januari serta permintaan agar penurapan siap sebelum ujian rasmi. Tanpa permukaan yang meyakinkan, perbincangan tentang F1 kehilangan asasnya.
Pulangan jenama dan ekonomi mesti sampai kepada rakyat
Hujah menyokong F1 bukan sekadar tarikan penonton. Perlumbaan boleh memberi pendedahan antarabangsa kepada jenama korporat dan membuka ruang promosi untuk syarikat tempatan. Satu laporan penganalisis yang dipetik menganggarkan penganjuran acara itu berpotensi menjana pendapatan melebihi RM1 bilion; perlumbaan turut menarik lebih 50,000 pelancong, yang menggerakkan tempahan hotel, penerbangan dan perbelanjaan tempatan. Hubungan Petronas dengan F1 juga menyediakan ruang ujian produk berprestasi tinggi, yang menurut bahan sumber boleh membawa manfaat kepada pengguna kenderaan harian. Namun, angka dan peluang ini perlu dinilai berbanding kos awam, bukan dijadikan jaminan pulangan. Jika F1 kembali ke Sepang, kejayaannya patut diukur melalui manfaat yang benar-benar tersebar kepada perniagaan tempatan, pekerja dan pengguna—bukan kemeriahan hujung minggu perlumbaan semata-mata.
Kesimpulannya, potensi ekonomi dan nilai jenama menjadikan kepulangan F1 wajar dikaji, tetapi keadaan litar ialah syarat asas dan kos penganjuran mesti telus. Kerajaan dan SIC perlu menimbang bukti, menyelesaikan isu penurapan serta mendapatkan slot yang sesuai sebelum membuat keputusan. Nostalgia boleh membuka pintu; kesiapsiagaan dan pulangan yang boleh dipertanggungjawabkanlah yang patut menentukan sama ada pintu itu dibuka.
