Perayaan yang menyatukan
Deepavali ialah perayaan cahaya masyarakat Hindu yang turut menjadi ruang untuk mengeratkan silaturahim dan menyemarakkan perpaduan dalam kalangan masyarakat berbilang kaum di Melaka. Nilai itu menjadikan perpaduan Deepavali lebih bermakna daripada sambutan bermusim: ia mengajak jiran yang berbeza agama dan budaya untuk saling menghormati serta meraikan kebersamaan. Ketua Menteri Melaka, Datuk Seri Ab Rauf Yusoh, menyeru masyarakat India agar terus memelihara silaturahim dan perpaduan ketika Deepavali, meskipun sambutan kali ini berlangsung dalam tempoh kempen Pilihan Raya Negeri. Pada hemat saya, seruan itu penting kerana suasana politik tidak sepatutnya mengatasi hubungan sesama warga. Deepavali mengingatkan bahawa keharmonian bukan terbina melalui kata-kata semata-mata, tetapi melalui kesediaan hadir, bertegur sapa dan berkongsi kegembiraan. Itulah asas yang wajar dipertahankan di Melaka.
Sambutan setempat yang mendekatkan
Di Masjid Tanah, kehadiran Ab Rauf menceriakan sambutan Deepavali bersama masyarakat India pada malam 6 November. Majlis di Dewan Serbaguna Taman Rekreasi Durian Daun memberi ruang kepada pemimpin negeri untuk meraikan masyarakat setempat menjelang perayaan pada 8 November. Suasana mesra seperti ini menjadikan sambutan Deepavali Melaka lebih daripada acara dalam kalendar: ia membuka peluang untuk bertemu dan membina hubungan secara langsung. Ab Rauf berkata usaha menyantuni rakyat kurang berkemampuan, termasuk masyarakat India melalui sumbangan perayaan dan bantuan kebajikan, telah dilaksanakan secara berterusan sejak tiga tahun lalu. Namun, yang paling terasa dalam pertemuan sebegini ialah perhatian dan kehadiran bersama. Apabila pemimpin dan penduduk berkongsi suasana perayaan, silaturahim antara kaum mendapat ruang untuk berkembang melalui pengalaman harian, bukan sekadar ucapan rasmi.
Little India sebagai ruang muhibah
Di Little India, Ab Rauf mengunjungi bazar Deepavali dan beramah mesra dengan peniaga serta pengunjung. Lawatan itu memperlihatkan bagaimana ruang perniagaan setempat boleh menjadi tempat pertemuan komuniti, lebih-lebih lagi ketika persiapan perayaan sedang rancak. Beliau mengucapkan selamat menyambut Deepavali kepada masyarakat India Melaka dan mengingatkan bahawa perbezaan agama serta pandangan tidak harus melemahkan hubungan sesama kaum. Pesanan itu wajar diterjemahkan dalam tindakan: menyokong peniaga, menerima jemputan jiran dan memberi ruang kepada tradisi yang berbeza. Perayaan menjadi jambatan apabila masyarakat bukan sekadar melihat kemeriahannya, tetapi turut mengambil bahagian dengan rasa hormat. Dalam suasana pilihan raya, sikap saling menghargai juga membantu memastikan perbezaan politik tidak meretakkan persahabatan yang telah terbina.
Muhibah perlu berterusan
Pemimpin negeri menggambarkan Deepavali sebagai wadah mempererat silaturahim dan mengukuhkan perpaduan dalam kalangan rakyat Melaka. Pandangan itu tepat, tetapi kekuatan sebenar sambutan bergantung pada apa yang berlaku selepas lampu perayaan dipadamkan. Hormat-menghormati dan kesediaan meraikan kepelbagaian perlu kekal dalam pergaulan seharian, bukan muncul pada musim perayaan sahaja. Bagi masyarakat India Melaka dan jiran daripada kaum lain, peluang untuk saling mengenali bermula dengan perkara mudah: hadir ke majlis, berbual dan menjaga hubungan baik. Seruan Ab Rauf supaya silaturahim dipelihara patut diterima sebagai tanggungjawab bersama, bukan sekadar ucapan perayaan. Deepavali dapat menjadi jambatan yang kukuh apabila muhibah diteruskan sepanjang tahun. Kesimpulannya, perpaduan bukan hadiah daripada satu sambutan; ia dibina oleh masyarakat yang memilih untuk terus hidup saling menghormati.
