Pendidikan awal kini keperluan, tetapi siapa mampu tampung kosnya?
Pendidikan awal merujuk kepada semua bentuk pembelajaran tersusun bagi kanak-kanak prasekolah, termasuk tadika dan prasekolah, yang dirancang untuk membina asas membaca, menulis, mengira serta kemahiran sosial dan emosi sebelum mereka memasuki sekolah rendah, dan kini dianggap sebagai keperluan asas, bukan lagi pilihan mewah bagi keluarga moden.
Realitinya, kos tadika tinggi sudah menjadi rungutan hampir setiap ibu bapa; malah ada yang mengakui yuran pendidikan awal kadangkala terasa lebih membebankan berbanding pengajian tinggi. Yuran tadika swasta pula sangat bergantung kepada lokasi, kemudahan dan pakej yang ditawarkan, dengan anggaran yuran bulanan boleh mencecah sekitar RM500 hingga RM1,500 sebulan. Bagi keluarga yang mempunyai lebih daripada seorang anak kecil, komitmen bulanan ini meninggalkan kesan langsung kepada perbelanjaan isi rumah.
Pada masa sama, kesedaran terhadap kepentingan pendidikan awal semakin meningkat; ibu bapa menganggap tadika sebagai tiket mengelakkan anak ketinggalan apabila memasuki sekolah rendah. Namun jika kita terus menerima struktur kos sedia ada tanpa soal, keluarga sederhana akan terus terhimpit, sementara pendidikan awal bertukar menjadi perlumbaan siapa sanggup bayar lebih.
Apabila tadika jadi lebih mahal daripada universiti
Ada sesuatu yang tidak kena apabila yuran pendidikan awal untuk kanak-kanak prasekolah dilaporkan ada kalanya lebih membebankan berbanding kos pendidikan tinggi. Kata-kata ini bukan hiperbola; ia cerminan bagaimana struktur yuran pendidikan awal berkembang tanpa kawalan cukup, sedangkan pendapatan isi rumah tidak meningkat se laju itu.
Data rasmi menunjukkan sektor swasta memainkan peranan besar: pada 2025, seramai 110,682 kanak-kanak lima tahun berada di prasekolah swasta; pada masa sama, 67,284 di bawah Kementerian Pendidikan, 95,474 di Tabika Kemas dan 15,823 di Tabika Perpaduan. Ini menunjukkan ibu bapa ‘dipaksa’ bergantung kepada swasta bila kapasiti awam tidak cukup. Setakat Februari 2026 pula, terdapat 10,514 kelas prasekolah di 6,469 institusi, dan 350 kelas baharu dirancang.
Walaupun usaha menambah kapasiti ini wajar dipuji, soalan sebenar masih tergantung: berapa lama anak boleh berada di pusat tersebut, dan berapa pula kos tambahan yang perlu dibayar untuk menutup jurang penjagaan selepas waktu persekolahan? Selagi persoalan ini tidak dijawab, kos tadika tinggi akan terus menghantui keluarga bekerja.
Bundel perkhidmatan, transit dan alternatif penjagaan anak
Untuk ibu bapa yang bekerja, isu yuran tadika bukan sekadar berapa banyak perlu dibayar, tetapi berapa banyak kali perlu bayar. Apabila sesi prasekolah tamat tengah hari sedangkan ibu bapa pulang petang, wujud jurang penjagaan yang memaksa mereka mencari Taska, pusat transit, pengasuh atau perkhidmatan penjagaan swasta lain. Di sinilah yuran pendidikan awal sering melompat naik tanpa disedari.
Pelakon Fatin Afeefa, contohnya, menjelaskan bahawa dia memilih menghantar anak-anak ke sekolah swasta dengan pakej lengkap kerana faktor keselamatan dan kemudahan. Menurutnya, satu sekolah sudah ada semua, sekali dengan KAFA; anak tidak perlu dihantar ke tempat lain selepas persekolahan dan tidak penat terkejar-kejar. Lebih penting, kos keseluruhan hampir sama seperti sekolah biasa kerana tidak perlu tambah kos transit, pengangkutan, baju KAFA dan makan pun jimat.
Inilah salah satu strategi jimat keluarga yang ramai terlepas pandang: bundel perkhidmatan di satu institusi boleh mengurangkan kos kecil yang dikutip di pelbagai tempat. Namun, tidak semua sekolah swasta menawarkan nilai setara. Perbandingan teliti antara pakej, bukan sekadar yuran asas, menjadi penentu sama ada langkah ini mengurangkan atau menggandakan beban.
Strategi jimat keluarga: bezakan harga dengan nilai
Dalam persekitaran di mana yuran tadika swasta boleh berada dalam julat luas antara sekitar RM500 hingga RM1,500 sebulan, kesilapan paling mahal ialah memilih berdasarkan nama dan hiasan semata-mata. Ibu bapa perlu berani membezakan antara “mahal sebab jenama” dengan “mahal tapi berbaloi” — dua kategori yang sering bercampur.
- Bandingkan kos sebenar: ambil kira yuran, makan, transit, pengangkutan, uniform tambahan serta kelas agama atau KAFA.
- Nilai durasi penjagaan: tadika murah tetapi tamat terlalu awal mungkin memaksa anda bayar Taska atau pengasuh lain.
- Lihat saiz kelas dan kemudahan: contohnya, had maksimum sekitar 20 murid sekelas dan bilik berhawa dingin yang membantu keperluan kesihatan tertentu.
- Kira kos tidak nampak: masa dan tenaga menghantar anak ke beberapa lokasi berbeza setiap hari.
Seperti ditegaskan oleh seorang pensyarah kanan, pendidikan awal ialah keperluan yang tidak boleh dikompromi, tetapi ibu bapa juga perlu diberikan sokongan supaya kos pendidikan dan penjagaan anak tidak menjadi beban kewangan keterlaluan. Sambil menunggu dasar lebih mesra keluarga, disiplin kewangan dan penilaian kritikal terhadap nilai sebenar setiap ringgit adalah benteng pertama yang paling praktikal.
Ke depan: jangan tanya “berapa mahal tadika?”, tapi “berapa adil sistem ini?”
Kerajaan sedang memperluas prasekolah awam dan merancang menambah kelas baharu, dengan kapasiti keseluruhan dilaporkan mencecah 110,889 tempat bagi pelbagai agensi. Langkah ini penting, tetapi tidak cukup jika ekosistem penjagaan kanak-kanak yang mampu milik dan berkualiti tidak diperkukuh serentak. Pendidikan prasekolah yang tamat awal tanpa sokongan penjagaan petang hanya memindahkan masalah, bukan menyelesaikannya.
Tambahan pula, tekanan kos tidak terbatas kepada kategori B40 semata-mata. Ada keluarga yang secara statistik bukan B40, tetapi selepas ditolak kos rumah, pengangkutan, makanan, pendidikan dan jumlah anak, ruang kewangan mereka juga sempit. Jika sistem kita terus menilai kemampuan berdasarkan label kategori, ramai ibu bapa akan terperangkap di zon “terlalu kaya untuk bantuan, terlalu miskin untuk selesa”.
Kesimpulannya, perbincangan tentang kos tadika tinggi mesti bergerak daripada soalan “berapa yuran tadika anak saya?” kepada “adakah sistem pendidikan dan penjagaan kanak-kanak menyokong keluarga secara adil?”. Sementara menunggu jawapan dasar, ibu bapa wajar memanfaatkan alternatif penjagaan anak yang lebih bijak, memburu strategi jimat keluarga yang realistik, dan meletakkan kualiti pembelajaran serta kesejahteraan anak di tengah setiap keputusan kewangan.
