Bantuan berbeza, keperluan berbeza
Bantuan Deepavali ialah sokongan berbentuk wang, barangan atau peruntukan institusi yang disalurkan kepada keluarga, pelajar dan organisasi bagi mengurangkan tekanan perbelanjaan serta membantu persiapan perayaan. Tiga inisiatif di Lembah Pantai, Teluk Intan dan Pulau Pinang menunjukkan bahawa bantuan lebih berguna apabila bentuknya disesuaikan dengan penerima: baucar untuk belanja isi rumah, sokongan pendidikan untuk pelajar, serta barangan dan wang tunai untuk keluarga yang memerlukan. Kira-kira 1,600 keluarga di Parlimen Lembah Pantai menerima baucar bernilai RM150 bagi kos sara hidup dan persiapan Deepavali. Pada pandangan saya, kepelbagaian pendekatan ini lebih bermakna daripada satu bentuk sumbangan seragam kerana beban keluarga, keperluan pelajar dan keperluan rumah ibadat tidak sama.
Baucar Deepavali itu boleh ditebus di beberapa pasar raya dalam kawasan Parlimen Lembah Pantai. Penyerahan bermula dengan fasa pertama yang melibatkan lebih 300 keluarga, sementara selebihnya dijadual diserahkan di lokasi lain pada malam berikutnya. Nilai baucar yang sederhana tetap boleh membantu membeli barang keperluan, khususnya ketika perbelanjaan perayaan bertembung dengan kos sara hidup harian. Namun, keberkesanannya bergantung pada akses kepada lokasi penebusan dan kesesuaian barangan yang boleh dibeli. Sebab itu, bantuan seperti ini wajar dilihat sebagai sokongan segera, bukan pengganti kepada usaha jangka panjang untuk mengukuhkan pendapatan keluarga.
Teluk Intan: pelajar, kuil dan persatuan menerima peruntukan
Di Teluk Intan, Pejabat DAP Parlimen menyalurkan RM816,112 kepada pelajar, rumah ibadat dan persatuan Hindu sempena Deepavali. Bahagian terbesar, RM449,600, diperuntukkan kepada 450 pelajar daripada 11 Sekolah Jenis Kebangsaan Tamil. Setiap pelajar menerima RM1,000, manakala bantuan khas antara RM1,200 hingga RM2,000 turut diberikan kepada pelajar SPM dan STPM. Bantuan ini memberi tumpuan kepada pendidikan, selain diharap meringankan persiapan perayaan keluarga B40. Ia berbeza daripada baucar isi rumah di Lembah Pantai: penerimanya dikenal pasti sebagai pelajar, dan manfaatnya turut membawa mesej bahawa kekangan kewangan tidak sepatutnya memadam semangat untuk terus belajar.
Peruntukan Teluk Intan juga merangkumi RM153,492 menerusi bantuan Rumah Ibadat Bukan Islam kepada Kuil Sri Vellai Vinayagar, serta RM213,020 kepada Persatuan Penganut Dewi Sri Maha Mariamman. Maka, sumbangan Deepavali di sini bukan tertumpu pada keperluan individu sahaja; ia turut menyokong institusi keagamaan dan persatuan yang menjadi sebahagian daripada kehidupan komuniti. Pembahagian yang jelas antara pelajar, rumah ibadat dan persatuan menjadikan tujuan dana lebih mudah difahami. Pada masa yang sama, bantuan kepada pelajar dan keluarga berpendapatan rendah menunjukkan nilai perayaan dapat diterjemahkan kepada peluang pendidikan dan kelegaan perbelanjaan, bukan sekadar sambutan.
Program PHA menyampaikan barangan dan wang tunai
Di Pulau Pinang, Persatuan Hindu Pulau Pinang dengan kerjasama Klinik Derma Sivasanta membantu 150 keluarga kurang berkemampuan daripada pelbagai komuniti. Setiap keluarga menerima hamper berisi 36 barangan keperluan harian bernilai RM180, beg makanan ringan dan manisan Deepavali, serta wang tunai RM50 untuk membeli keperluan perayaan. Penerimanya termasuk penduduk di bahagian pulau, Seberang Perai dan Kedah, penghuni rumah warga emas, kanak-kanak di rumah anak yatim serta orang kurang upaya. Tidak seperti baucar Lembah Pantai atau peruntukan pendidikan dan institusi di Teluk Intan, program ini menggabungkan barangan asas, makanan perayaan dan wang tunai. Gabungan itu memberi bantuan yang lebih nyata untuk kegunaan rumah tangga sambil mengekalkan unsur keceriaan perayaan.
Ketiga-tiga program memperlihatkan kekuatan bantuan yang disasarkan: baucar membantu keluarga membeli keperluan, peruntukan Teluk Intan menyokong pendidikan dan institusi, sementara program PHA memberi barangan serta wang kepada keluarga rentan. Namun, bantuan bermusim tidak patut menjadi satu-satunya jawapan kepada tekanan kewangan. Di samping sokongan perayaan, akses kepada pendidikan dan peluang pendapatan perlu berterusan supaya keluarga tidak kembali terhimpit selepas Deepavali. Kesimpulannya, bantuan ini membawa manfaat segera kerana ia sampai kepada kumpulan yang berbeza dengan cara yang bersesuaian. Nilai sebenarnya terletak pada ketepatan sasaran dan kesinambungan sokongan, bukan pada jumlah program semata-mata.
