Definisi baharu ‘album lengkap’ di era penstriman
Perdebatan tentang kualiti album muzik merujuk kepada persoalan sama ada sesebuah album patut diukur melalui jumlah lagu yang banyak atau melalui kekuatan konsep, naratif dan kebebasan kreatif artis untuk menentukan sendiri struktur karya tanpa terikat pada angka trek yang dianggap standard industri muzik. Dalam kes album ATMA oleh Ernie Zakri, isu ini menjadi tumpuan apabila ada individu mempertikai ia sebagai “tidak lengkap” kerana mempunyai sekitar lima hingga tujuh lagu sahaja, lalu melabelnya sebagai karya separuh masak. Di sinilah garis pemisah antara kebiasaan lama dan realiti baharu penstriman digital mula jelas: pendengar kini melangkau, memilih dan mengulang lagu kegemaran, bukan lagi mendengar kaset dari sisi A ke sisi B tanpa henti.
ATMA: Tujuh trek, satu jalan cerita, tiada lagu pengisi
Album ATMA menjadi contoh lantang bagaimana kebebasan kreatif artis menolak logik “lagi banyak, lagi bagus”. Ernie memilih format sekitar lima hingga tujuh lagu, dengan setiap trek disusun sebagai satu jalan cerita yang saling berkait dan membentuk perjalanan emosi tersendiri. Beliau menegaskan elemen penting sesebuah album bukan bilangan lagu, tetapi kualiti dan naratif yang berjaya disampaikan kepada pendengar.
Pendiriannya paling kontroversi ialah penolakan total terhadap konsep lagu pengisi atau filler song. Ernie mengakui pernah merasai ketidakadilan apabila lagu yang dinyanyikan dengan baik dilabel sekadar pengisi dan tidak dikenali orang. Bagi beliau, melabel karya komposer sebagai “untuk cukupkan kuota sahaja” bukan sahaja merendahkan usaha kreatif, malah mengekalkan budaya produksi muzik yang mengejar angka, bukan isi.
Dari kaset ke penstriman: Bila standard industri muzik ketinggalan zaman
Standard industri muzik yang menetapkan 10 hingga 15 lagu sebagai tanda “album penuh” lahir daripada era kaset dan CD, ketika pendengar tidak boleh melangkau trek dengan mudah dan terpaksa mendengar keseluruhan karya. “Mungkin zaman dahulu, khususnya zaman penyanyi senior saya, apabila keluar album dengan 12 atau 15 lagu, itu standard industri muzik ketika itu,” kata Ernie Zakri.
Kini, platform penstriman dan aplikasi muzik dalam talian mengubah sepenuhnya tingkah laku pendengar: mereka memilih lagu kegemaran, menambah ke senarai main, dan meninggalkan selebihnya. Dalam konteks ini, memaksa artis memenuhi angka tertentu kelihatan lebih seperti tuntutan komersial berbanding keperluan artistik. Kebebasan kreatif artis menuntut ruang untuk bereksperimen dengan format — sama ada album tujuh lagu, lima lagu atau sekadar EP — selagi kualiti album muzik dan pengalaman mendengar terjaga.
Falsafah berbeza, pilihan berbeza: Menghormati hala tuju kreatif
Menariknya, Ernie tidak menolak artis lain yang masih percaya album mereka perlu mempunyai 10 lagu. Beliau mengakui ada artis yang berpegang pada format itu dan menegaskan “itu pilihan masing-masing” serta mengajak rakan seindustri yakin dengan hasil kerja sendiri. Di sini jelas bahawa perdebatan ini bukan tentang siapa betul atau salah, tetapi tentang mengiktiraf bahawa tiada satu pun formula wajib untuk struktur album.
Kualiti album muzik yang baik boleh lahir daripada 5, 7 atau 15 trek, bergantung pada sejauh mana setiap lagu mempunyai peranan dan dihargai, bukan dijadikan pelengkap angka. Apabila produksi muzik menolak lagu pengisi dan memberi ruang kepada setiap karya bersinar, pendengar juga mendapat manfaat: mereka tidak dibebankan dengan trek yang terasa kosong, sebaliknya menikmati perjalanan muzik yang lebih padat dan jujur.
Antara tuntutan komersial dan autonomi seni: Ke mana hala tuju kita?
Kontroversi ATMA mendedahkan ketegangan lama antara jangkaan komersial dan autonomi seni dalam produksi muzik. Ada individu yang mendakwa Ernie terburu-buru menerbitkan album dan tidak memperincikan kandungannya, semata-mata kerana jumlah trek yang sedikit. Tuduhan “karya separuh masak” ini menunjukkan betapa kuatnya bayang standard lama, walaupun landskap sudah berubah.
Ernie menjawab dengan tegas bahawa penghasilan album ialah medan kebebasan untuk penyanyi dan komposer berkarya, dan kreativiti perlu diberikan kebebasan serta kelonggaran tanpa batasan angka yang kaku. Jika industri terus mengukur nilai album melalui kuota lagu, kita berisiko mengekalkan budaya pengeluaran massa yang mengorbankan isi. Masa depan yang lebih sihat untuk muzik ialah apabila kebebasan kreatif artis diraikan, standard industri muzik dinilai semula, dan pendengar menilai album berdasarkan pengalaman, bukan kiraan trek.
