Sambutan rakyat melebihi jangkaan
Kenduri Rakyat Sabah ialah majlis meraikan perkahwinan Bella Astillah dan Syed Saddiq yang dibuka kepada orang ramai, lalu menjadikan Padang Merdeka ruang pertemuan warga untuk berkongsi kegembiraan dan budaya. Pasangan itu merancang meraikan 10,000 tetamu di Sabah. Namun, sambutannya berkembang jauh lebih besar: lebih 20,000 orang dilaporkan hadir di Padang Merdeka, Kota Kinabalu, pada 31 Oktober. Bella dan Syed Saddiq tiba kira-kira pukul 1 petang ketika lautan tetamu sudah memenuhi padang. Jarak antara sasaran tetamu dengan jumlah kehadiran itu menunjukkan betapa kuatnya sambutan terhadap majlis berkenaan. Ini bukan sekadar resepsi selebriti; ia menjadi acara komuniti yang mengundang orang ramai untuk meraikan pasangan tersebut bersama-sama.
Seawal pagi, orang ramai mula berhimpun
Di Padang Merdeka, sambutan bermula lama sebelum pengantin tiba. Orang ramai dilaporkan mula berkumpul seawal 5.30 pagi untuk menyertai kenduri dan menantikan kehadiran Bella serta Syed Saddiq. Kehadiran yang begitu awal memberi gambaran jelas bahawa majlis ini menarik minat melangkaui lingkungan peminat pasangan itu. Apabila lebih 20,000 orang akhirnya hadir, suasana di tengah Kota Kinabalu berubah menjadi perhimpunan besar yang dipenuhi ucapan tahniah dan kegembiraan. Ketibaan pasangan tersebut pada kira-kira pukul 1 petang menjadi kemuncak penantian panjang itu. Skala sambutan ini menjadikan Kenduri Rakyat Sabah lebih bermakna daripada acara perkahwinan biasa: warga setempat turut menjadi sebahagian daripada perayaan, bukan sekadar penonton di pinggir majlis.
Busana tradisional menyerlahkan kepelbagaian
Antara kekuatan acara ini ialah cara tetamu menjadikan budaya Sabah sebahagian daripada sambutan. Mereka hadir dengan pakaian tradisional pelbagai komuniti, termasuk Bajau Semporna, Bajau Sama, Kadazan, Dusun Tindal, Dusun Kujau, Murut, Bugis, Bidayuh dan Lundayeh. Warna, corak dan reka bentuk busana itu menjadikan Padang Merdeka seakan-akan ruang pameran warisan yang hidup. Bagi tetamu Cynthia D Baga, nilai istimewa Kenduri Rakyat bukan terletak pada jumlah kehadiran semata-mata, tetapi pada peluang untuk mengetengahkan kekayaan budaya Sabah melalui pakaian tradisional. Pandangan itu tepat: apabila orang ramai membawa identiti komuniti masing-masing ke dalam satu majlis, perayaan perkahwinan turut menjadi ruang untuk saling mengenali dan menghargai kepelbagaian.
Majlis yang terasa milik bersama
Tetamu Esther Glorie Leow menyifatkan majlis itu sebagai kesempatan istimewa yang menghimpunkan orang daripada pelbagai usia dan latar belakang untuk meraikan pasangan pengantin. Pemerhatian itu merangkumkan daya tarikan Bella Astillah Sabah dan Syed Saddiq Sabah: sambutan mereka mendapat tempat dalam acara yang turut meraikan hubungan sesama warga serta warisan setempat. Kehadiran Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Sabah dan Sarawak), Datuk Mustapha Sakmud, turut dicatatkan dalam majlis tersebut. Namun, yang paling menonjol tetap suasana di Padang Merdeka—orang ramai yang datang sejak awal pagi, busana tradisional yang berwarna-warni dan jumlah kehadiran yang melampaui sasaran awal. Kenduri ini menunjukkan bahawa sambutan perkahwinan boleh menjadi lebih bermakna apabila pintunya dibuka kepada komuniti. Itulah sebabnya acara Bella dan Syed Saddiq akan dikenang sebagai perayaan bersama, bukan sekadar majlis untuk pasangan.
