Hunt & Explore dan I Am Ambassador: Strategi Baharu Promosi Pelancongan Sabah
Pelancongan Sabah merujuk kepada rangkaian inisiatif kerajaan negeri dan rakan industri untuk mempromosikan destinasi seperti Sandakan, Kinabatangan dan Labuan melalui program media, kerjasama strategik dan pembangunan produk pelancongan yang kreatif bagi menarik pelancong serantau dan antarabangsa secara lebih tersusun dan berimpak tinggi. Inilah konteks sebenar program Hunt & Explore Media Race dan I Am Ambassador: bukan sekadar acara, tetapi alat promosi yang menyusun semula naratif timur Sabah sebagai kluster pelancongan alam semula jadi dan komuniti. Keputusan kerajaan negeri untuk memperluas Hunt & Explore Media Race ke Kinabatangan selain Sandakan tahun depan, digandingkan dengan program pelancongan Labuan melalui I Am Ambassador, menunjukkan satu perkara penting: Sabah mahu menguasai ruang cerita digital dan media sebelum pesaing lain melakukannya.
Kinabatangan Disasar: Dari Destinasi Eropah ke Pentas Media Serantau
Perluasan Hunt & Explore Media Race ke Kinabatangan adalah langkah tepat jika Sabah serius mahu mengangkat promosi destinasi Kinabatangan ke tahap lebih global. Kerajaan negeri merancang menganjurkan program ini secara lebih besar tahun depan dengan memperluaskan penganjurannya ke daerah Kinabatangan, selain Sandakan. Ini bukan keputusan rawak; ia datang selepas kejayaan penganjuran Hunt & Explore Media Race yang mendapat sambutan menggalakkan daripada peserta termasuk pempengaruh dari seluruh Nusantara.
Kira-kira 122 peserta dari seluruh Nusantara menyertai Hunt & Explore Media Race yang dianjurkan bersama Tourism Malaysia. Ini angka yang cukup kuat untuk dijadikan bukti bahawa format media race berpotensi besar sebagai mesin kandungan digital. Apabila kerajaan negeri dan Tourism Malaysia bersetuju menganjurkannya secara lebih besar dengan melibatkan dua daerah yang mempunyai tarikan pelancongan tersendiri, mesejnya jelas: Sandakan dan Kinabatangan akan dijual sebagai pakej alam semula jadi dan hidupan liar yang saling melengkapi.
Sandakan–Kinabatangan: Kluster Alam Semula Jadi yang Perlu Dijual Sebagai Satu Cerita
Daripada sudut strategi, menjadikan Sandakan dan Kinabatangan sebagai pentas utama Hunt & Explore Media Race adalah percubaan membina kluster pelancongan timur Sabah yang konsisten. Menteri berkaitan menegaskan tujuan program ini ialah memastikan tempat-tempat di Sandakan dan Kinabatangan dapat ditonjolkan sebagai destinasi pelancongan yang menarik dan unik di negeri Sabah. Kinabatangan sudah lama terkenal dalam kalangan pengunjung dari Eropah; cabaran sebenar kini ialah menukar reputasi itu kepada pendedahan media yang lebih luas di rantau Nusantara dan seterusnya.
Penganjuran program secara lebih meluas dijangka membantu mengetengahkan kedua-dua daerah berkenaan sebagai antara destinasi pelancongan yang menarik dan unik di Sabah. Namun untuk berjaya, kandungan yang dihasilkan peserta dan pempengaruh perlu disusun sebagai naratif bersama: dari pusat konservasi di Sandakan ke sungai dan kampung di Kinabatangan, dengan fokus kepada pengalaman, bukan sekadar senarai lokasi. Jika naratif ini konsisten, pelancongan Sabah akan mendapat identiti timur yang kuat menjelang Tahun Melawat Sabah 2027, yang sekretariatnya kini berada pada fasa akhir persiapan.
Labuan Sebagai Makmal Produk: Peranan Program I Am Ambassador
Di sebelah lain, program pelancongan Labuan melalui inisiatif I Am Ambassador menunjukkan pendekatan berbeza tetapi saling melengkapi. Tourism Malaysia Sabah/Labuan dengan kerjasama Pemandu Pelancong Wilayah Persekutuan Labuan, agensi pelancongan Labuan dan pemain industri telah menganjurkan Program I Am Ambassador sebagai usaha memperkasakan sektor pelancongan Labuan dengan menghasilkan pakej yang lebih berdaya saing dan kreatif. Di sini, fokusnya bukan media race, tetapi membina duta di kalangan pemandu pelancong dan agensi sendiri.
Program tersebut menghimpunkan agensi pelancongan, pemandu pelancong serta agensi kerajaan berkaitan pelancongan untuk menjelajah ke lapan lokasi produk pelancongan baharu dan sedia ada untuk diketengahkan sebagai produk pelancongan Labuan. Lokasi termasuk Galeri Labuan Geopark, homestay kampung air, perusahaan ikan bilis, ladang kambing dan ladang lebah kelulut. Pendekatan ini bijak: sebelum menjual Labuan kepada dunia, pemain industri sendiri perlu faham dan yakin dengan produk mereka. Program ini secara langsung memberi pendedahan mengenai keunikan produk sedia ada dan baharu, sekaligus membantu agensi menghasilkan pakej yang lebih kreatif dan menarik.
Menuju Tahun Melawat Sabah 2027: Dari Acara Berasingan ke Ekosistem Promosi
Jika dilihat secara berasingan, Hunt & Explore Media Race dan I Am Ambassador kelihatan seperti dua program berbeza. Tetapi jika dikaitkan dengan persiapan Tahun Melawat Sabah 2027, kedua-duanya sebenarnya blok asas kepada ekosistem promosi yang lebih besar. Kerajaan negeri sedang dalam fasa akhir menyediakan sekretariat Tahun Melawat Sabah 2027 dan dijangka mengadakan perbincangan bersama kementerian serta agensi terlibat menjelang penghujung bulan ini bagi memperincikan aktiviti promosi.
Kerajaan turut merancang pelancaran Tahun Melawat Sabah 2027 pada penghujung tahun ini, selain mempertimbangkan satu lagi pelancaran secara lebih besar di Semenanjung pada awal tahun depan. Di sinilah peluang dan risiko. Peluangnya: pelancongan Sabah boleh muncul sebagai contoh bagaimana kerjasama rakan strategik – dari pempengaruh Nusantara hingga pemandu pelancong Labuan – membina profil destinasi secara global. Risikonya: jika program ini tidak disatukan dalam satu naratif jelas, ia akan tinggal sebagai acara berasingan tanpa kesan jangka panjang. Kesimpulannya, Sabah sudah memilih alat yang betul; yang tinggal ialah disiplin strategi untuk menjadikan timur Sabah sebuah cerita pelancongan yang konsisten, meyakinkan dan mudah dijual kepada dunia.
