Pindaan sementara, perubahan yang dinanti
Akta Universiti dan Kolej Universiti (AUKU) ialah undang-undang yang mengawal urusan universiti serta mahasiswa, termasuk peruntukan yang dikaitkan dengan kebebasan bersuara dan berpersatuan. Jemaah Menteri meluluskan cadangan Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT) untuk meminda akta itu, sebelum kerajaan membangunkan undang-undang baharu bagi menggantikannya sepenuhnya. Arah ini wajar disambut, tetapi ukurannya bukan sekadar kelulusan Kabinet: mahasiswa perlu merasai perubahan pada ruang untuk menyuarakan pandangan dan berhimpun dalam persatuan. Pindaan sementara boleh memberi kelegaan daripada sekatan yang berlarutan sejak 1970-an, namun ia tidak patut menjadi alasan untuk menangguhkan pembaharuan lebih besar. Bagi mahasiswa, perbezaan antara janji kebebasan dengan kebebasan yang benar-benar boleh digunakan terletak pada kata-kata dalam undang-undang dan cara peraturan itu dilaksanakan.
Apa yang mahu diubah
Cadangan pindaan AUKU memfokuskan peruntukan atau seksyen yang dilihat mengekang kebebasan mahasiswa, terutama dalam aspek bersuara dan berpersatuan. Tujuannya ialah menghapuskan sekatan tersebut melalui RUU AUKU, sekali gus memberi ruang lebih luas kepada mahasiswa untuk menyertai perbincangan dan mengurus kegiatan persatuan. Fokus ini penting kerana universiti bukan sekadar tempat kuliah; ia juga ruang untuk mahasiswa belajar menyatakan pandangan dan berorganisasi secara bertanggungjawab. Namun, niat baik perlu diterjemahkan dengan jelas dalam teks pindaan. Jika ruang bersuara masih disertai batas kabur atau kuasa kawalan yang luas, perubahan itu mungkin tidak cukup untuk mengubah pengalaman mahasiswa. Perincian setiap seksyen yang dipinda akan menentukan sama ada langkah ini benar-benar mengurangkan sekatan atau sekadar mengubah bahasa undang-undang.
Disember ialah ujian pertama
Menteri Pendidikan Tinggi dijadual membawa RUU pindaan ke Parlimen pada Disember ini, selepas Jemaah Menteri bersetuju dengan cadangan KPT. Tarikh itu menetapkan langkah seterusnya, tetapi pembentangan bukan penamat proses: kandungan rang undang-undang perlu diteliti dan dibahaskan sebelum menjadi undang-undang. Mahasiswa dan pihak universiti patut menilai sama ada perubahan yang dicadangkan memberi perlindungan nyata kepada kebebasan bersuara serta berpersatuan. Perhatian juga perlu diberikan kepada cara aturan itu dikuatkuasakan, kerana kesan sesuatu pindaan bergantung pada amalan, bukan teks semata-mata. Justeru, tumpuan pada Disember wajar disertai tuntutan supaya proses perundangan terbuka dan penjelasan tentang seksyen yang akan diubah.
Pengganti AUKU masih menunggu
Kabinet turut bersetuju membangunkan akta baharu untuk menggantikan AUKU sepenuhnya dalam tempoh yang munasabah. Proses itu memerlukan KPT meneliti perkara seperti pendaftaran, penyenaraian dan pengurusan universiti; sasaran yang disebut ialah 2027, tetapi waktunya dalam tahun itu belum ditetapkan. Perancangan jangka panjang ini menunjukkan pindaan Disember ialah langkah peralihan, bukannya pembaharuan terakhir. Kerajaan perlu mengelakkan tempoh menunggu daripada melemahkan tujuan perubahan awal. Akta baharu juga mesti menyeimbangkan tadbir urus universiti dengan hak mahasiswa, bukan mengekalkan kawalan lama melalui peruntukan yang diberi nama baharu. Kejayaan pembaharuan akhirnya bergantung pada dua perkara: sekatan yang mengekang mahasiswa dikurangkan sekarang, dan undang-undang pengganti kelak dibina dengan ruang kebebasan yang jelas.
Kesimpulan: nilai pindaan pada kesannya
Pindaan AUKU menawarkan peluang untuk meredakan sekatan terhadap mahasiswa sebelum akta itu diganti sepenuhnya. Namun, jadual pembentangan pada Disember dan sasaran akta baharu pada 2027 hanya bermakna jika diterjemahkan kepada perlindungan yang nyata. Kebebasan mahasiswa tidak sepatutnya bergantung pada tafsiran yang sempit atau budi bicara pentadbiran. Maka, tumpuan seterusnya perlu diberikan kepada kandungan RUU, proses perbahasan dan kesediaan kerajaan memastikan undang-undang pengganti lebih menjamin hak bersuara serta berpersatuan. Inilah ukuran sebenar sama ada pembaharuan Akta Universiti membawa perubahan atau sekadar menukar kerangka.
