Kemaraan yang meyakinkan ke separuh akhir
Terbuka Korea ialah kejohanan badminton Super 500 di Yeosu, Korea Selatan, yang menjadi pentas Man Wei Chong dan Tee Kai Wun meneruskan cabaran beregu lelaki selepas menjuarai Terbuka Perancis. Pasangan ranking kesembilan dunia itu tiba di separuh akhir dengan momentum kemenangan yang kukuh, namun akhirnya terhenti sebelum berpeluang merebut gelaran kedua berturut-turut. Di suku akhir, Wei Chong-Kai Wun menewaskan beregu muda Jepun, Haruki Kawabe dan Kenta Matsukawa, 21-14, 26-24 dalam masa 36 minit. Kemenangan itu menjadikan mereka wakil tunggal negara yang mara ke empat terbaik. Laluan tersebut menunjukkan pasangan Malaysia ini mampu mengatasi tekanan perlawanan sengit, khususnya apabila set kedua berlarutan hingga 26-24. Namun, kemaraan itu turut menyediakan ujian paling berat: pertemuan dengan pasangan tuan rumah yang menduduki tangga teratas dunia.
Pertahanan lawan mematahkan usaha Malaysia
Di separuh akhir, Kim Won Ho dan Seo Seung Jae menewaskan Man Wei Chong-Tee Kai Wun 21-17, 21-17 dalam perlawanan selama 39 minit. Keputusan straight set itu menutup peluang pasangan Malaysia mara ke final Terbuka Korea, sekali gus menggagalkan hasrat mereka memburu gelaran kedua berturut-turut selepas kejayaan di Perancis minggu sebelumnya. Wei Chong-Kai Wun memberi tentangan, terutama pada set pertama apabila mereka beberapa kali mendahului. Namun, pasangan Korea bangkit menyamakan kedudukan pada 17-17 sebelum menguasai penghujung set. Dalam set kedua, Malaysia cuba meningkatkan agresiviti untuk memaksa set penentuan, tetapi pertahanan lawan yang kukuh dan serangan smesy yang berkesan membezakan kedua-dua gandingan. Kekalahan ini bukan tanda kemaraan mereka tidak bermakna; ia memperlihatkan betapa tinggi aras yang perlu ditempuh untuk menewaskan pasangan nombor satu dunia.
Badi yang masih belum terlerai
Kekalahan itu memanjangkan rekod Wei Chong-Kai Wun kepada tujuh kekalahan berturut-turut menentang Kim Won Ho-Seo Seung Jae, tanpa satu kemenangan pun. Rekod tersebut menjadikan pertemuan ini lebih daripada satu lagi kekalahan separuh akhir: ia menandakan halangan khusus yang masih belum dapat diatasi oleh pasangan Malaysia. Namun, mereka baru digandingkan semula bulan lalu selepas dipisahkan sejak Julai, dan sudah pun menjuarai Terbuka Perancis. Dalam keadaan itu, perjalanan ke separuh akhir Terbuka Korea tetap memberi petanda bahawa gandingan ini sedang membina rentak, walaupun keputusan terbaru menunjukkan masih ada jurang ketika berdepan lawan paling kuat. Selepas tersingkir, fokus mereka beralih kepada Jepun Masters yang bermula minggu berikutnya. Kempen negara di kejohanan Korea pula berakhir tanpa wakil meneruskan saingan.
Kekalahan, tetapi bukan noktah
Kekalahan 17-21, 17-21 memang menamatkan peluang Man Wei Chong dan Tee Kai Wun ke final, tetapi kemaraan mereka selepas menjuarai Terbuka Perancis wajar dilihat sebagai asas untuk langkah seterusnya, bukan kejayaan yang perlu dibesar-besarkan. Mereka sudah menunjukkan kemampuan mengekalkan momentum dan bertahan dalam perlawanan suku akhir yang ketat. Cabaran kini ialah mengubah tentangan terhadap Kim Won Ho dan Seo Seung Jae menjadi kemenangan, bukan sekadar memberi saingan pada beberapa fasa permainan. Rekod tujuh kekalahan berturut-turut itu cukup jelas menunjukkan tugas yang menanti, sementara penyatuan semula gandingan masih baharu. Kesimpulannya, kempen Terbuka Korea berakhir dengan kekecewaan, namun prestasi Wei Chong-Kai Wun memberikan sebab untuk menantikan perkembangan mereka dalam kejohanan seterusnya.
