Pengasuhan sebagai infrastruktur ekonomi, bukan kerja sampingan
Sektor pengasuhan merujuk kepada rangkaian pengasuh berasaskan rumah, pusat jagaan dan program latihan profesional yang menyediakan penjagaan berkualiti kepada kanak-kanak supaya ibu bapa dapat terus bekerja, sekali gus menjadikan pengasuh sebahagian daripada infrastruktur ekonomi sosial dan sokongan keluarga moden yang stabil, tersusun dan boleh dipercayai.
Ucapan Penasihat Kanan Politik Perdana Menteri, Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz, ketika merasmikan Gala Pesona Kasih Madani Zon Tengah di Taman Melawati menegaskan bahawa profesion pengasuhan ialah komponen penting dalam menyokong ekonomi keluarga, bukan sekadar kerja menjaga kanak-kanak. Ini adalah pengiktirafan politik yang jelas bahawa ekonomi keluarga pengasuhan perlu dilihat sebagai isu struktur, bukan urusan domestik peribadi yang boleh diabaikan. Dengan kata lain, jika pengasuh lumpuh, sebahagian besar tenaga kerja ibu bapa juga lumpuh. Sudah tiba masanya naratif umum berhenti merendahkan sektor pengasuhan profesional sebagai kerja sambilan dan mula mengiktirafnya sebagai tiang asas sokongan keluarga moden.
Bagaimana pengasuh menggerakkan ekonomi keluarga pengasuhan
Tengku Zafrul mengingatkan bahawa pengasuh yang boleh dipercayai membolehkan ibu bapa bekerja dengan lebih tenang, sambil memastikan anak menerima penjagaan yang baik, sekali gus menjadikan sektor pengasuhan sebahagian ekosistem sokongan ekonomi dan sosial. Di sinilah terletaknya logik ekonomi keluarga pengasuhan: tanpa penjagaan anak yang stabil, pendapatan isi rumah mudah tergugat, terutama bagi keluarga dua pencari nafkah. Pengasuh yang konsisten mengurangkan risiko ibu atau bapa perlu berhenti kerja, menukar syif atau menolak kenaikan pangkat kerana tiada sokongan penjagaan anak. Sebaliknya, akses kepada sektor pengasuhan profesional mewujudkan peluang keluarga mengekalkan pendapatan dua pihak, yang secara langsung mengukuhkan tabungan, perlindungan kewangan dan kemampuan menghadapi kecemasan. Pengasuhan ialah pelaburan produktif, bukan kos sampingan yang boleh dipotong sesuka hati.
Pengiktirafan politik: Pengasuhan sebagai infrastruktur ekonomi sosial
Apabila seorang penasihat kanan kepada perdana menteri menyatakan bahawa menjaga mereka yang menjaga anak-anak kita sama seperti menjaga masa depan negara, mesejnya jelas: pengasuhan adalah infrastruktur ekonomi sosial yang kritikal, setaraf utiliti asas lain. Pengalaman beliau berinteraksi dengan komuniti menunjukkan keluarga amat bergantung kepada pengasuh yang boleh dipercayai agar ibu bapa dapat meneruskan pekerjaan sambil kebajikan anak terpelihara. Ini menandakan perubahan naratif di peringkat kepimpinan, daripada melihat pengasuhan sebagai isu "wanita" atau hal rumah tangga, kepada isu dasar pekerjaan dan pertumbuhan. Petikan yang patut diulang ialah: "Profesion pengasuhan perlu dilihat sebagai komponen penting dalam menyokong ekonomi keluarga dan bukan sekadar pekerjaan menjaga kanak-kanak." Ini sepatutnya menjadi garis panduan kepada majikan, pembuat dasar dan juga ibu bapa sendiri.
Kasih Madani: Mengangkat sektor pengasuhan profesional
Program Kasih Madani muncul sebagai contoh bagaimana sektor pengasuhan profesional boleh dibina secara terancang. Sejak dilancar pada Ogos 2025, inisiatif ini telah mencapai lebih 1,000 pengasuh di Kuala Lumpur, Perak, Kedah dan Pulau Pinang melalui kursus rintis, seminar dan bimbingan profesional. Gala Pesona Kasih Madani Zon Tengah pula menghimpunkan kira-kira 600 pengasuh tidak formal, ahli keluarga, mentor dan pihak berkepentingan untuk memperkukuh pengetahuan, kemahiran dan tahap profesional pengasuh berasaskan rumah. Penekanan terhadap latihan, pensijilan, pengiktirafan dan perundangan pengasuhan menunjukkan bahawa kita sedang bergerak daripada pengasuhan sebagai kerja tidak formal, kepada satu kerjaya sah yang mempunyai standard. Inilah langkah minimum jika kita konsisten menggelar pengasuh sebagai pemangkin ekonomi keluarga.
Langkah seterusnya: Dari wacana ke tindakan bajet
Perkara paling penting sekarang ialah memastikan pengiktirafan ini diterjemah kepada sokongan sebenar. Tengku Zafrul menyatakan bahawa pandangan dan cabaran dikongsi pengasuh dalam program Kasih Madani akan dibawa kepada Kementerian Kewangan dan perdana menteri untuk dipertimbangkan dalam perancangan Belanjawan 2027, termasuk aspek sokongan, latihan, persijilan dan peluasan program berkaitan. Ini membuka ruang untuk menjadikan sektor pengasuhan profesional sebagai komponen rasmi infrastruktur ekonomi sosial negara, sama ada melalui insentif cukai, subsidi terarah atau skim latihan berstruktur. Namun, masyarakat juga perlu jujur: kita tidak boleh menuntut pengasuh berkualiti tanpa bersedia menghargai masa, kemahiran dan profesionalisme mereka. Jika keluarga moden mahu pendapatan dua pihak dan kestabilan jangka panjang, menyokong pengasuh bukan pilihan sampingan, ia syarat asas ekonomi keluarga pengasuhan yang mampan.
