Ancaman terhadap nadi komunikasi dunia
Kabel dasar laut ialah rangkaian gentian optik yang dipasang di dasar laut untuk membawa data dan menghubungkan rangkaian internet antara negara serta benua. Infrastruktur ini menjadi tulang belakang komunikasi digital, tetapi laluan fizikalnya terdedah kepada kerosakan dan ancaman ketika konflik bersenjata. Tehran dilaporkan telah merangka pelan terperinci untuk menyasarkan kabel komunikasi Teluk jika Amerika Syarikat dan Israel menyerang Iran sekali lagi, menurut dua pegawai kanan keselamatan Iran. Pada Rabu, 21 Oktober, Yadollah Javani, timbalan ketua ehwal politik Kor Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC), turut berkata Iran boleh menyasarkan tujuh kabel internet utama di bawah Selat Hormuz jika prasarana Iran diserang. Ini bukan sekadar ancaman terhadap laluan data. Ia menjadikan sambungan yang digunakan orang ramai, perniagaan dan perkhidmatan penting sebagai taruhan dalam pertikaian geopolitik.
Video animasi menambah tekanan
Kebimbangan meningkat apabila IRGC menyiarkan video animasi yang menunjukkan bom dan kabel internet bawah laut. Video itu dilihat sebagai ancaman terhadap Amerika Syarikat dan sekutunya, dengan mesej bahawa Iran bersedia mengambil tindakan jika tuntutannya tidak dipenuhi. Digandingkan dengan laporan tentang pelan menyasarkan kabel, paparan tersebut mengalihkan perhatian kepada keselamatan kabel internet sebagai sebahagian daripada risiko konflik yang nyata. Pegawai Iran memberi amaran bahawa kabel di rantau itu boleh menjadi sasaran jika rundingan diplomatik dengan Washington gagal. Seorang pegawai juga berkata Iran akan cuba menghalang kerja pembaikan selepas serangan supaya gangguan komunikasi berlarutan. Itu menjadikan ancaman ini lebih serius daripada kerosakan fizikal semata-mata: masa pemulihan boleh menjadi sebahagian daripada tekanan terhadap pihak lawan. Namun, kenyataan dan video itu tidak membuktikan serangan telah berlaku. Risiko yang perlu dinilai ialah kemungkinan ancaman fizikal terhadap infrastruktur yang sukar dicapai dan dipulihkan.
Gangguan yang dirasai pengguna
Kesan kerosakan tidak terhad kepada sambungan antara pusat telekomunikasi. Jika beberapa kabel rosak serentak, perkhidmatan internet boleh menjadi perlahan, sementara urus niaga kewangan, perdagangan elektronik dan pengkomputeran awan turut terganggu. Di sesetengah negara, sambungan internet boleh terputus sementara dan perbankan, perkhidmatan awan serta laman dagang mungkin terjejas. Pengendali boleh mengalihkan trafik kepada laluan lain, tetapi kapasiti gantian yang terhad boleh menyebabkan kesesakan. Pengguna mungkin berdepan sambungan lambat atau gangguan pada perkhidmatan digital harian, manakala syarikat pula bergantung pada rangkaian yang sama untuk operasi dan urusan pelanggan. Maka, ancaman infrastruktur internet di Teluk berpotensi melangkaui sempadan rantau itu melalui kesan pada trafik yang merentasi rangkaian antarabangsa. Kabel bawah laut membawa sebahagian besar data dunia: anggaran sumber berbeza, daripada kira-kira 99 peratus trafik internet global menurut Kesatuan Telekomunikasi Antarabangsa kepada lebih 95 peratus trafik internet antarabangsa.
Ketahanan bergantung pada laluan dan pembaikan
Kesan terhadap rangkaian serantau tidak ditentukan oleh jumlah kabel yang rosak sahaja. Ia turut bergantung pada laluan alternatif, kapasiti yang masih tersedia dan kelajuan trafik dapat dialihkan. Menurut seorang penganalisis TeleGeography, kurang satu peratus jalur lebar antarabangsa melalui Selat Hormuz, jadi kesan langsung terhadap rangkaian global mungkin terhad; namun angka itu tidak menghapuskan risiko gangguan serantau. Masalahnya, pembaikan ketika perang boleh menjadi lambat dan rumit. Kos insurans yang meningkat serta kelewatan mendapatkan permit untuk memasuki perairan wilayah boleh menyukarkan kerja, sementara usaha menghalang pembaikan berisiko memanjangkan gangguan. Laluan darat dan sambungan alternatif dapat membantu, tetapi ia bukan pengganti serta-merta jika kapasiti tidak mencukupi. Keselamatan kabel internet perlu dianggap sebagai isu daya tahan awam dan ekonomi, bukan sekadar urusan teknikal syarikat telekomunikasi. Ancaman Iran belum sama dengan gangguan yang telah berlaku, tetapi ia memperlihatkan betapa mudahnya sambungan digital menjadi sasaran fizikal. Melindungi kabel komunikasi Teluk dan memastikan laluan sandaran tersedia patut menjadi keutamaan sebelum krisis, bukan selepas rangkaian terputus.
