Air, pasang surut dan fesyen sebagai arkib diri
Tides of Identity ialah koleksi KLFW terbaru oleh pereka fesyen Bajau Laut, Akmal Hakim, yang menggunakan metafora air dan pasang surut untuk menceritakan perjalanan identiti peribadi dan budaya, menjadikan setiap helaian pakaian bukan sekadar busana tetapi arkib diri yang merakam warisan, pengalaman hidup serta pencarian suara kreatif yang berlapis dan sentiasa berubah.
Apa yang menarik, koleksi ini tidak lahir daripada keperluan trend, tetapi daripada satu persoalan pedih: “Siapa Akmal Hakim sebagai seorang pereka?” Selepas bertahun-tahun menjadi ‘chameleon’ yang menyesuaikan diri dengan identiti pelbagai jenama, Akmal memilih untuk berhenti sejenak dan menyoal semula makna identiti budaya fesyen pada tubuhnya sendiri. Dengan menjadikan pasang surut air sebagai metafora, dia menolak idea identiti sebagai sesuatu yang statik. Baginya, identiti bergerak seperti air, mendekat dan menjauh, jernih dan keruh, tetapi sentiasa hadir sebagai latar yang tidak boleh dipisahkan daripada proses mereka dan bercerita.
Warisan Bajau Laut dan Bugis dalam bahasa rekaan moden
Akmal ialah desainer Bajau Laut di sebelah bapa dan berketurunan Bugis di sebelah ibu. Kombinasi akar ini bukan dijadikan hiasan permukaan, tetapi inti kepada naratif Tides of Identity. Dia mengangkat elemen tradisi seperti himpagot, motif linangkit, bentuk perahu dan visual kehidupan maritim, namun menolak terjemahan literal. Pendekatan ini penting: apabila identiti budaya fesyen dikurung sebagai kostum folklorik, ia mudah menjadi klise; apabila diolah sebagai bahasa reka bentuk, warisan berubah menjadi perbualan kontemporari.
Dalam koleksi ini, warisan Bajau Laut disaring melalui struktur moden, tekstur berlapis dan permainan material yang merapatkan unsur maskulin dan feminin. Akmal seperti berkata: identiti orang Bajau Laut bukan hanya tentang rumah di atas air atau perahu di ufuk; ia juga tentang tubuh moden di bandar, bekerja dengan jenama global, dan pulang ke akar melalui pakaian. Di sinilah kekuatan koleksi: ia memberikan ruang kepada identiti maritim untuk hidup di catwalk, tanpa menjadikan komuniti asalnya sekadar latar eksotik.
Pasang surut sebagai struktur reka bentuk, bukan slogan
Metafora pasang surut bukan hiasan kata-kata; ia dirumus dalam 14 rekaan yang ditunjuk di KLFW. Menurut Akmal, “Bagi saya, Tides of Identity bermaksud identiti yang sentiasa bergerak seperti pasang surut. Identiti bukan sesuatu yang kita temui sekali dan terus kekal begitu”. Kenyataan itu diterjemah ke dalam kontras kuat: jaket kulit bertailor tegas dipadankan dengan organza, fringe dan kilauan lembut, mewujudkan pertembungan keras-lembut, struktur-fluid.
Palet warna juga bukan dipilih secara rambang. Putih menggambarkan buih laut, beige untuk pasir dan pesisir, hitam bagi kedalaman lautan yang misteri, manakala perak menangkap pantulan cahaya di permukaan air serta memberi nada moden futuristik. Tekstur sisik ikan melalui fabrik metalik berpotongan laser, fringe yang bergerak, bentuk oversized dan cocoon yang mengambil inspirasi perahu Bajau Laut—semuanya memanjangkan metafora air kepada cara pakaian bergerak di tubuh. Akmal menegaskan pakaian mesti “mempunyai kehidupan apabila bergerak di atas pentas”; di sini, pasang surut menjadi koreografi visual, bukan poster konsep.
KLFW dan gelombang baharu identiti budaya dalam fesyen
Kemunculan Tides of Identity di pentas KLFW menandakan satu arus yang semakin jelas: fesyen kontemporari semakin berpusat pada naratif identiti dan warisan, bukan sekadar potongan baharu atau bahan eksotik. Pereka fesyen regional seperti Akmal menjadikan runway sebagai ruang wacana budaya, di mana persoalan “Siapa saya?” bergaung bersama persoalan “Siapa kita?” melalui potongan bahu kuat, siluet perahu tradisi dan tekstur buih laut. Koleksi ini bukan nostalgia; ia penentangan terhadap idea bahawa kemodenan mesti memadam akar.
Apabila elemen himpagot atau linangkit disusun dalam struktur kulit, organza dan fabrik reflektif, ia mengajar penonton bahawa identiti budaya fesyen boleh hidup serentak dalam masa lalu dan masa kini. Tides of Identity mengangkat Bajau Laut daripada pinggir naratif arus perdana kepada pusat pentas, sambil mengakui identiti itu sendiri sentiasa bergerak. Di dunia fesyen yang lazimnya mengejar musim, Akmal memilih untuk mengejar pemahaman diri—dan itu menjadikan koleksinya lebih relevan berbanding banyak koleksi yang hanya mengejar likes.
Akhir pentas, awal perjalanan identiti
Penutup koleksi Tides of Identity digambarkan sebagai rekaan dengan bentuk kuat dan dramatik, namun masih mengekalkan unsur pergerakan. Jika pembukaan koleksi membawa persoalan “Siapa Akmal Hakim?”, helaian terakhir terasa seperti jawapan sementara—bukan noktah, tetapi koma. Akmal sendiri mengakui dia mungkin belum mempunyai semua jawapan, dan identiti akan terus berubah mengikut perjalanan hidup. Di sinilah kejujuran koleksi ini: ia tidak cuba memaku definisi Bajau Laut atau Bugis dalam satu lookbook; sebaliknya ia meraikan proses beralih, ragu, dan mendekat kembali kepada akar.
Dalam ekosistem fesyen yang mudah meminjam motif pribumi tanpa kegelisahan, Akmal memilih untuk bertanya sebelum mengambil, menafsir sebelum menghias. Tides of Identity patut dibaca sebagai manifesto kecil: identiti budaya fesyen bukan trofi untuk dipamer, tetapi perjalanan yang perlu dikaji, diguna dan diubah dengan hormat. Apabila air pasang surut pada tubuh di runway KLFW, ia mengingatkan kita bahawa fesyen boleh menjadi sungai yang menghubungkan warisan dan masa depan—jika perekanya berani mengaku bahawa mereka juga masih mencari.
