Ingat kotak bungkusan terus masuk tong kitar semula, sekali majikan rebah atasnya macam itu memang sofa dia. Di apartmen KL yang ruangnya cukup-cukup, saya tak terus buang kotak bersih yang masih elok. Dua anak bulus saya pun perangainya lain: yang satu cepat datang menyambut, yang satu lagi lebih suka ada ruang untuk berundur. Kotak cuma pilihan, bukan paksaan.
Kotak kosong boleh jadi tempat berlindung
Kucing perlukan tempat selamat untuk menyorok apabila ada bunyi atau perkara yang menakutkan mereka. Tempat berlindung yang selamat memberi mereka pilihan untuk menjauh seketika. Kotak kadbod pun boleh jadi ruang rehat, asalkan anak bulus boleh masuk dan keluar dengan mudah.
Kajian 2014 di sebuah pusat perlindungan di Belanda melibatkan 19 ekor kucing yang baru tiba: 10 diberi kotak untuk menyorok dan 9 tidak. Tingkah laku mereka diperhatikan selama 14 hari. Kumpulan yang mendapat kotak mencatat purata skor tekanan lebih rendah pada hari ketiga dan keempat. Pada hari ke-14, skor purata kedua-dua kumpulan sudah sama, tetapi kumpulan berkotak mencapai aras itu lebih awal, kira-kira pada hari ketiga. Dapatan kajian Universiti Utrecht ini khusus pada suasana pusat perlindungan, bukan janji setiap kucing apartmen akan terus tenang.
Saya ambilnya sebagai alasan untuk menyediakan satu pilihan, bukan sebagai kotak ajaib. Kalau majikan tak mahu masuk, saya tak akan masukkan dia juga. Biar dia tentukan sendiri.
Semakan saya sebelum letak kotak di sudut apartmen
Kalau kotak bungkusan memang sudah ada, guna semula tak menambah belanja. Sebelum beri kepada anak bulus, saya tengok keadaan kotak dan pastikan ruangnya sesuai untuk mereka bergerak.
- Pilih yang kering, bersih dan stabil. Kalau kotak lembik, basah atau hampir runtuh, saya terus kitar semula. Saya tak mahu kotak terlipat ketika majikan menyelit masuk.
- Buang benda kecil yang boleh digigit. Saya cabut pita pelekat dan dawai kokot, kemudian buang tali serta cebisan kadbod yang longgar. Anak bulus yang suka mengunyah kadbod perlu diawasi; saya alihkan kotak jika mula dikoyak dan ditelan. Pita, dawai kokot dan bahan longgar memang bukan benda yang saya biarkan bersama kucing.
- Pastikan laluan keluar lapang. Jangan tutup kotak atau kepung anak bulus di dalamnya. Kotak yang sempit mungkin nampak kelakar, tapi kalau badan tersangkut atau dia susah berpusing untuk keluar, saya tukar kepada kotak yang lebih luas. Kucing perlu boleh meninggalkan tempat menyorok dengan mudah.
- Pilih sudut yang tenang. Saya letak kotak jauh sedikit daripada laluan sibuk dan bukan betul-betul di sebelah mangkuk makan, air atau kotak pasir. Keperluan itu boleh berada berdekatan, tetapi biar setiap satu ada ruang sendiri.
Dengan dua majikan, saya cuba sediakan pilihan lebih daripada satu jika kedua-duanya mula berebut tempat sama. Kalau si pemalu memilih kotak, saya tak tarik dia keluar semata-mata hendak tunjuk kepada tetamu. Majikan dapat ruang sendiri, bibik pula cuma perlu pastikan kotak itu masih bersih.
Bila saya tak anggap tabiat menyorok sebagai perangai
Kalau kucing sesekali masuk kotak, saya biarkan. Tapi kalau dia tiba-tiba menyorok jauh lebih lama daripada kebiasaan, saya tak terus kata dia cerewet atau cuma mahu bersendirian. Perubahan tabiat menyorok elok dibincangkan dengan doktor haiwan. Saya bukan doktor haiwan, jadi saya perhatikan perubahan lain dan minta nasihat, bukan cuba meneka puncanya sendiri.
Mula-mula saya ingat kotak cuma menambah serabut. Sekali majikan puas hati, saya simpan satu kotak yang bersih di sudut yang tak menghalang laluan. Tak perlu beli katil baharu, tapi bibik tetap kena kutip serpihan kadbod kalau ada. Adil lah—majikan berehat, saya mengemas.
