Apa Itu Universiti Air dan Mengapa Ia Penting Sekarang
Universiti Air Malaysia merujuk kepada satu model pendidikan pengurusan air yang menggabungkan program akademik, latihan kemahiran teknikal dan pengalaman industri secara bersepadu, dengan laluan pembelajaran bertahap daripada sijil profesional hingga ke peringkat doktor falsafah (PhD) bagi melahirkan pakar dan pemimpin sektor air masa hadapan.
Selangor memilih untuk tidak lagi melihat air sekadar isu operasi harian, tetapi sebagai bidang ilmu strategik yang memerlukan ekosistem pembelajaran khusus. Melalui kerjasama Pengurusan Air Selangor, Universiti Selangor dan STDC, negeri ini melancarkan model Universiti Air pertama yang disusun sebagai inisiatif pendidikan Selangor paling fokus dalam sektor utiliti. Ini bukan projek kosmetik; ia datang bersama rekod awal 138 peserta yang sudah menamatkan pengajian bersama universiti dan 1,500 lagi memperoleh Sijil Kemahiran Malaysia melalui STDC. Angka ini menunjukkan permintaan sebenar terhadap laluan kerjaya air yang tersusun, bukan sekadar kursus singkat ad hoc.
Dari Sijil ke PhD: Menjadikan Air Sebagai Disiplin Ilmu Penuh
Inti pembaharuan ini ialah keberanian menjadikan pendidikan pengurusan air setaraf disiplin kejuruteraan dan sains lain, lengkap dengan program pelatihan PhD. Kerajaan negeri merancang memperluas latihan pengurusan air hingga ke peringkat doktor falsafah bagi melahirkan tenaga pakar dan pemimpin industri air berkemahiran tinggi. Seperti ditegaskan, "Jika program ini berjalan dengan baik, kita boleh tawarkan pengajian pada peringkat diploma, ijazah, ijazah sarjana hinggalah PhD."
Sebagai permulaan, tiga program pendidikan pengurusan air dan kejuruteraan berkaitan dijangka diperkenalkan pada 2027: Sijil Profesional Teknologi Pengurusan Bekalan Air, Ijazah Sarjana Muda Teknologi Kejuruteraan Awam dan Sarjana Kejuruteraan dalam Teknologi Pengurusan Bekalan Air. Program ijazah sarjana muda pula akan menggunakan pembelajaran berasaskan kerja, menggabungkan teori dengan pengalaman sebenar di lapangan. Pendekatan ini menjadikan air bukan lagi topik sampingan dalam kursus kejuruteraan awam, tetapi bidang khusus dengan laluan akademik jelas, dari teknikal hingga penyelidikan tertinggi.
Ekosistem Pembelajaran Khusus: Bila Akademia, Industri dan Latihan Bertemu
Kekuatan sebenar model Universiti Air Malaysia ini bukan pada nama, tetapi pada reka bentuk ekosistem pembelajaran khusus yang menggabungkan sektor awam, akademik dan pusat pembangunan bakat. Perancangan dilaksanakan secara berperingkat melalui kerjasama strategik Air Selangor, UNISEL dan STDC, kesinambungan memorandum kerjasama yang dimeterai pada 1 Julai 2025. Pembangunan model ini disandarkan pada tiga teras: pembangunan bakat, pengukuhan kemahiran mengikut keperluan industri dan pembentukan tenaga kerja masa hadapan.
Hasilnya ialah ekosistem pembelajaran terintegrasi: pengalaman kerja diiktiraf sebagai sebahagian proses pembelajaran, latihan semula dan peningkatan kemahiran diberi penekanan supaya tenaga kerja kekal relevan dengan teknologi baharu, dan latihan industri disusun secara sistematik. Pembangunan model Universiti Air ini dijangka membina ekosistem lengkap dari segi modal insan, kemahiran dan latihan industri untuk seluruh industri perkhidmatan bekalan air pada masa hadapan. Ini jauh lebih matang berbanding pendekatan silo yang lazim memisahkan universiti, operator dan pusat kemahiran.
Kesan Kepada Rakyat: Dari Paip Hingga Peluang Kerjaya
Bagi pengguna biasa, Universiti Air mungkin kedengaran abstrak, tetapi kesannya sangat praktikal. Kursus pengurusan air yang diwujudkan bertujuan melatih kakitangan sedia ada dan bakal tenaga kerja, selain melahirkan pemimpin pengurusan air pada masa depan. Tenaga kerja yang lebih mahir bermakna operasi lebih cekap, tindak balas krisis lebih pantas dan perancangan infrastruktur lebih teliti. Inisiatif ini juga memperkukuh pembangunan modal insan dalam sektor bekalan air dengan sistem pendidikan dan latihan industri yang lebih tersusun.
Di luar bilik kuliah, strategi tenaga dan kos Air Selangor turut berkait dengan pendidikan. Syarikat itu kini menanggung bil elektrik hampir RM400 juta setahun dan menyasarkan penjimatan 10 hingga 20 peratus melalui pemasangan panel solar di tiga loji rawatan utama dalam tempoh dua tahun. Penjimatan ini, menurut Menteri Besar, boleh dikembalikan kepada kakitangan untuk latihan atau kepada rakyat melalui penambahbaikan program air percuma. Di sinilah pendidikan pengurusan air dan kecekapan operasi bertemu: lebih banyak pengetahuan, lebih besar ruang untuk menyalurkan manfaat semula kepada pengguna.
Cabaran Seterusnya: Dari Model ke Universiti Air yang Matang
Model Universiti Air ini sudah pun menunjukkan hasil awal dengan ratusan pekerja terlatih, tetapi cabaran sebenar ialah menjadikannya institusi rujukan serantau, bukan sekadar projek negeri. Usaha memperkenalkan bidang pengajian baharu yang sebelum ini belum dibangunkan secara menyeluruh dalam industri pengurusan air perlu diteruskan dan diperkukuh. Potensi menarik tenaga kerja dari dalam dan luar negara juga disebut sebagai sasaran, namun ia menuntut kualiti kurikulum, pensyarah dan penyelidikan yang konsisten tinggi.
Dalam beberapa tahun akan datang, kejayaan Universiti Air Malaysia ini wajar diukur pada tiga perkara: sejauh mana ia mengurangkan kebergantungan kepada pakar luar, sejauh mana ia meningkatkan kompetensi industri air secara sistematik dan bersepadu, dan sejauh mana rakyat merasai perkhidmatan air yang lebih stabil, cekap dan lestari. Jika ketiga-tiganya tercapai, Universiti Air bukan sekadar jenama baharu, tetapi bukti bahawa pendidikan khusus boleh menjadi alat dasar awam paling berkesan untuk menjamin masa depan air negara.
