Lonjakan 25.5%: Sabah Sedang Menang Dalam Pasaran Pelancongan China
Lonjakan ketibaan pelancong China ke Sabah sebanyak 25.5 peratus dalam tujuh bulan pertama tahun ini merujuk kepada pertambahan pelawat dari pasaran pelancongan China, yang kini menjadikan China sebagai pasaran sumber antarabangsa terbesar bagi negeri itu dan menandakan perubahan penting dalam kedudukan Sabah dalam persaingan pelancongan serantau.
Hakikat yang perlu diakui ialah Sabah sedang menang dalam perebutan pelancong China. Antara Januari hingga Julai, negeri ini merekodkan 484,699 ketibaan pelancong China berbanding 386,217 dalam tempoh sama tahun sebelumnya, bersamaan pertumbuhan 25.5 peratus. Ini bukan sekadar angka; ia menunjukkan keyakinan pelancong China terhadap destinasi ini serta keberkesanan strategi yang disusun. Sebagai pasaran pelancongan China yang besar, sebarang lonjakan pada skala ini memberi kesan langsung kepada hotel, pengusaha pelancongan, pemandu pelancong, dan peniaga kecil. Ketibaan pelawat meningkat, dan dengan itu, Sabah mengukuhkan statusnya sebagai pintu masuk utama pelancong China di rantau ini.
Hubungan Penerbangan: Faktor Penentu Yang Tidak Boleh Diabaikan
Jika mahu memahami mengapa pelancong China Sabah semakin ramai, jawapannya bermula di langit: hubungan penerbangan terus yang makin diperkukuh. Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Jafry Ariffin menegaskan pertumbuhan kukuh ini mencerminkan permintaan berterusan dan pentingnya usaha memperkukuh hubungan penerbangan antara Sabah dan China. Ini adalah pengakuan terbuka bahawa tanpa penerbangan mudah, sasaran pelancongan berjumlah ratusan ribu hanya tinggal angan-angan.
Keputusan Xiamen Airlines untuk menyambung semula penerbangan terus Xiamen–Kota Kinabalu mulai 23 September adalah langkah strategik yang menyokong lonjakan permintaan tersebut. Digabungkan dengan laluan Fuzhou–Kota Kinabalu sedia ada, Sabah bakal menerima tujuh penerbangan terus seminggu dari wilayah Fujian — empat dari Xiamen dan tiga dari Fuzhou. Implikasi kepada orang biasa jelas: perjalanan dari Fujian ke Sabah menjadi lebih mudah, kos masa berkurang, dan pilihan percutian pantai serta alam semula jadi tropika menjadi lebih menarik. Bagi pengusaha pelancongan, jadual penerbangan yang stabil membolehkan pakej disusun dengan lebih yakin dan agresif.
Diplomasi Budaya: Mengapa Persembahan dan Produk Tempatan Penting
Lonjakan pelancong China Sabah bukan digerakkan oleh penerbangan semata-mata; ia juga hasil diplomasi budaya yang semakin tersusun. Penyertaan Sabah dalam Program Pertukaran Budaya Sabah–China di Congjiang menunjukkan kesediaan negeri ini mengetengahkan identiti budaya sendiri di pasaran pelancongan China, bukan sekadar menjual pantai dan hutan. Ini penting kerana pelancong sekarang mencari pengalaman yang terasa “tulen”, bukan pakej generik yang boleh didapati di mana-mana.
Delegasi Sabah bukan sahaja membawa pemain industri pelancongan, tetapi juga kumpulan kebudayaan, persatuan perusahaan kecil dan sederhana serta rakan strategik lain untuk memperkenalkan muzik, persembahan budaya dan produk tempatan kepada masyarakat China. Persembahan artis terkenal seperti Shila Amzah di program tersebut menjadikan muzik sebagai jambatan emosi yang sukar ditandingi iklan biasa. Apabila pelancong melihat Sabah sebagai destinasi dengan keramahan penduduk, tradisi kaya dan identiti budaya tersendiri, nilai tambah itu mendorong mereka memilih Sabah berbanding destinasi lain—sekali gus mengukuhkan pertumbuhan pelancongan Asia Tenggara yang dipacu oleh pertukaran budaya dan keterhubungan.
Momentum Pasaran Pelancongan China: Peluang dan Tanggungjawab
Ketibaan pelawat meningkat dari China menjadikan negeri ini menikmati momentum positif dalam pasaran pelancongan China yang tidak patut dipandang remeh. China kini kukuh sebagai pasaran sumber antarabangsa terbesar, dan ini bermakna strategi pelancongan Sabah tidak lagi boleh bersifat umum; ia perlu jelas menyasarkan segmen pelancong China dengan pakej, bahasa, dan pengalaman yang sesuai. Sabah sudah memiliki asas kukuh: keindahan pantai, hutan hujan purba, keramahan penduduk serta kekayaan tradisi budaya. Soalnya, mampu atau tidak industri memelihara kualiti ini sambil menampung jumlah pelancong yang terus bertambah.
Peningkatan penerbangan terus dari Fujian misalnya bukan sahaja menjadikan Sabah lebih mudah dikunjungi, tetapi membuka peluang kepada hotel, pengusaha pelancongan, pengangkutan darat dan peniaga produk tempatan untuk mengembangkan perniagaan. Namun momentum sebegini datang bersama tanggungjawab: mengelakkan kesesakan di lokasi popular, menjaga alam sekitar, dan memastikan komuniti setempat menikmati manfaat ekonomi yang adil. Sekiranya cabaran ini ditangani dengan bijak, lonjakan kali ini boleh menjadi asas jangka panjang untuk pertumbuhan pelancongan Asia Tenggara yang lebih seimbang dan berdaya tahan.
Kesimpulan: Dari Statistik ke Strategi Jangka Panjang
Angka 25.5 peratus pertumbuhan ketibaan pelancong China ke Sabah sepanjang tujuh bulan pertama tahun ini bukan sekadar statistik untuk diraikan; ia adalah isyarat jelas bahawa kombinasi hubungan penerbangan yang baik, diplomasi budaya yang aktif dan penawaran destinasi yang berbeza sedang membuahkan hasil. Negeri ini menunjukkan bahawa apabila pelancongan dirancang sebagai satu ekosistem—melibatkan kerajaan, syarikat penerbangan, penggiat budaya dan usahawan—pasaran pelancongan China boleh menjadi pemangkin penting kepada pembangunan serantau.
Langkah seterusnya tidak boleh sekadar menambah bilangan penerbangan atau program promosi. Sabah perlu memastikan pengalaman pelancong China Sabah kekal berkualiti tinggi, mesra alam dan memberi manfaat kepada komuniti setempat. Jika momentum ini diterjemah kepada strategi jangka panjang yang seimbang antara pertumbuhan dan pemeliharaan, Sabah berpotensi mengukuhkan kedudukannya sebagai contoh bagaimana pertumbuhan pelancongan Asia Tenggara boleh digerakkan oleh keterhubungan dan pertukaran budaya, bukan sekadar promosi tanpa ruh.
