Festival budaya: daripada pesta hiburan kepada enjin ekonomi komuniti
Festival budaya ialah acara terancang yang menghimpunkan seni, warisan dan aktiviti komuniti di satu lokasi dalam tempoh tertentu, menarik ribuan pengunjung, merancakkan pelancongan warisan setempat dan menggerakkan ekonomi festival komuniti melalui perbelanjaan langsung kepada peniaga kecil, penggiat seni serta penyedia perkhidmatan tempatan. Dalam konteks Asia Tenggara, festival seperti ini tidak lagi sekadar pesta hiburan; ia sedang berubah menjadi enjin ekonomi yang memberi kesan nyata kepada pendapatan komuniti. Di Selangor dan Melaka, angka kehadiran puluhan ribu orang bukan sekadar statistik cantik, tetapi petunjuk jelas bahawa acara budaya pengunjung kini menyumbang lekukan baharu dalam landskap pembangunan setempat. Soalnya, adakah kita sudah mengurus gelombang baharu ini dengan cukup strategik, atau masih melihat budaya sebagai “tambahan” kepada ekonomi, bukan tonggak bersama?
Pelancongan warisan setempat: Batu Laut dan Tanjung Bidara jadi pentas ekonomi
Kisah di Selangor dan Melaka menunjukkan bagaimana pelancongan warisan setempat boleh mengubah pantai sunyi menjadi pusat ekonomi sementara. Festival Budaya Selangor di Dataran Pantai Batu Laut, Kuala Langat, membawa pengisian seperti Gema Cempuling, seni bela diri dan sukan rakyat sambil merancakkan sektor pelancongan negeri serta memberi manfaat ekonomi kepada peniaga dan komuniti setempat. Program ini berlangsung dari 16 hingga 20 September, dari 10 pagi hingga 11 malam, memberi jendela perniagaan yang panjang kepada 110 pengusaha yang terlibat bersama 15 rakan penaja. Di Melaka, Festival Seni Selat dan Sungai Melaka di Dataran Pantai Tanjung Bidara menghimpunkan kira-kira 40,000 pengunjung dalam tiga hari, sekali gus menyalurkan gelombang perbelanjaan ke gerai makanan, jualan cenderamata dan perkhidmatan rekreasi. Jika pihak berkuasa terus melihat pantai dan sungai sebagai aset budaya, bukan sekadar kawasan rekreasi, kita sedang menyusun semula peta ekonomi setempat.
Anak muda, identiti dan masa depan ekonomi festival komuniti
Aspek paling menarik dalam festival budaya Asia Tenggara yang terkini ialah wajah pelakonnya: anak muda. Di Selangor, penglibatan generasi muda mendominasi persembahan pentas Festival Budaya Selangor, dan sebahagian besar persembahan malam perasmian dijayakan golongan ini. Persembahan muzik cempuling pula menghimpunkan pemain dewasa, remaja dan kanak-kanak dalam satu pentas, menandakan hubungan antara generasi yang hidup, bukan sekadar simbolik. Apabila identiti negeri diangkat melalui cempuling sebagai ikon festival, dan anak-anak seni tempatan menjadi tulang belakang acara, kita sebenarnya sedang menyuntik tenaga baharu ke dalam ekonomi festival komuniti: peniaga mikro lebih berani melabur, penggiat seni melihat prospek kerjaya, dan keluarga sanggup hadir dari awal pagi hingga malam bersama anak-anak. Sebagaimana diingatkan Datuk Borhan Aman Shah, pembangunan dan kemajuan tidak lengkap tanpa identiti dan warisan yang dipelihara serta diwariskan kepada generasi akan datang.
Acara budaya pengunjung: kesan berganda ekonomi dan nilai sosial
Program festival hari ini sengaja direka untuk mencipta kesan berganda ekonomi sambil mengikat komuniti melalui aktiviti pelbagai segmen. Di Selangor, pengunjung disajikan Pasar Klasik, Floating Market @ Sand, Ghost Fun Run, Dapur Panas ‘Emas 9’, aktiviti Kacau Dodol Malon, Laman Santai Family dan Perkampungan Budaya Campervan. Pelbagai pertandingan seperti Wau Kapal, Futsal Kain Sarong, Sukan Rakyat, demonstrasi silat dan Silambam di pantai serta masakan tradisi bukan sahaja menghidupkan identiti setempat, tetapi mencipta permintaan bagi makanan, kostum dan peralatan permainan. Di Melaka, FSSSM bukan sekadar pentas dondang sayang, zapin dan tarian baba dan nyonya; pengunjung turut menyertai aktiviti seperti Tempur Cabaran Joget X Zapin, Ratu Kebaya, sukan air dan Mini Fun Ride. Lebih penting, segmen keilmuan melalui sesi audio siar tentang seni dan budaya, demonstrasi serta pengedaran Nasi Lemak Kukus Melaka menunjukkan festival mula menggabungkan pendidikan dan elemen kebajikan dalam pakej pelancongan budaya.
Daripada Tahun Melawat kepada strategi jangka panjang komuniti
Gelombang festival budaya di pelbagai negeri bukan berlaku secara kebetulan; ia berkait rapat dengan kempen Tahun Melawat Malaysia 2026, yang disokong melalui siri pelancongan budaya dari Februari hingga November. FSSSM di Melaka ialah penganjuran kesembilan daripada 15 siri program yang dianjurkan, dan selepas Melaka siri ini diteruskan di Johor, Pahang, Kuala Lumpur, Sabah dan Sarawak. Hal yang sama ditekankan di Selangor, dengan lima lokasi festival budaya lain masih berbaki di seluruh negara dan Johor menjadi destinasi seterusnya. Namun, jika kita melihat festival hanya sebagai alat mengisi kalendar pelancongan tahunan, kita akan terlepas potensi terbesar: menjadikannya strategi jangka panjang untuk memperkukuh ekonomi festival komuniti, memperkaya pelancongan warisan setempat dan mengikat generasi muda dengan akar budaya. Program Wakil Rakyat Untuk Rakyat yang digabungkan dalam FSSSM, serta kehadiran ibu bapa yang membawa anak-anak dari pagi hingga malam di Batu Laut, membuktikan festival budaya sudah pun menjadi ruang pertemuan sosial, ekonomi dan demokrasi setempat. Soalan seterusnya bukan sama ada festival patut diteruskan, tetapi bagaimana ia boleh dirancang sebagai dasar pembangunan komuniti, bukan sekadar acara tahunan yang dilupakan selepas pentas ditutup.
